此时，沙特在国际舞台上的影响力还十分有限。

    二战爆发后，由于前往麦加的朝觐人数锐减，沙特赖以维生的朝觐税收几近中断，国家陷入了严重的财政危机。

    因此，萨利赫亲王此次美国之行颇为低调，随行仅有五六名贴身护卫。

    他们乘坐的是一辆黑色的凯迪拉克V-16轿车——这是凯迪拉克今年方才推出的旗舰车型，属于大型豪华轿车，内部空间宽敞，可轻松容纳七人。

    孔令山与萨利赫并肩坐在中排座椅上，前排是司机，另有三位护卫随行。其余人员则乘坐其他车辆紧随其后。

    坐在平稳行驶的车内，孔令山轻抚着真皮座椅的边缘，细细打量着这辆座驾。

    来到美国后，他也购置了不少豪车，但眼前这辆显然经过特殊定制与精心改装，其实际价值早已远超标价。

    这个时期的豪车价格远不如后世那般夸张，眼前这辆凯迪拉克在美国已属顶尖，市价也不过七八千美元。

    孔令山作为孔家大少，放在古代也算得上是皇亲国戚。他打算等有时间，也得想办法弄一辆同款的来充充门面。

    一行人最终停在曼哈顿中城的一家高档餐厅前。

    为什么不回酒店，而是来餐厅？

    那是因为，以萨利赫现在沙特亲王的身份，只有住在华尔道夫酒店的总统套房，才能和他的身份相匹配。

    但华尔道夫酒店28层以上，都需要特定身份凭证才能入住。眼前这位“萨利赫亲王”实则是由好莱坞龙套演员托马斯冒充的，根本拿不出官方证明。

    相比之下，这家露台餐厅只要花钱就能预定，同样能彰显身份地位。

    托马斯原本是好莱坞的一名龙套演员，后来被詹台明选中，作为医药代表前往沪市，骗日本人购买了掺有氰化钾的奎宁。

    任务完成后，詹台明并未杀他灭口，反而给了他一笔丰厚报酬，让他先去休假，然后去高档场所学习有钱人的言谈举止。

    包括这些所谓的亲王护卫，也都是雇来的龙套演员。

    待在众人退到一旁后，托马斯轻晃手中的红酒杯：“孔，你既然来找我，想必已从詹那里得知我此行的目的。”

    “我们虽然与标准石油在1933年就签署了独家特许协议，但他们得到的只是东部地区的独家勘探权。这么多年来，他们始终不愿加大开采力度。”

    “美国人一边控制我们的产量，一边享受着高油价带来的利润。如今，我们的国家不仅财政出现了问题，更面临着战争的威胁。我们需要出口更多的石油，换取保卫国家所需的武器。”

    孔令山放下手中的刀叉，郑重回应：“萨利赫亲王，我们华国是你们最理想的合作伙伴。我们对石油有着巨大而迫切的需求，而且地理位置相近，再合适不过。不知您此次计划募集多少资金？”

    托马斯抿了口红酒，缓缓摇头，“募集资金不是我们唯一的需求，我们真正需要的，是稳定、可靠且有能力应对当前复杂局面的长期合作伙伴。”

    “开采石油容易，但如今全球战火纷飞，如何销售才是关键。如果没有美国这样的国家协助销售，我们开采出来的石油很可能连波斯湾都出不去！”

    孔令山立刻抓住机会，表露自己的价值：“亲王殿下，从波斯湾到印度西海岸，这条航线目前尚未被战火完全波及。我的姨妈是华国的第一夫人，我可以向您保证，只要石油能运到印度，我就一定能将石油运往内地。”

    托马斯脸上适时地露出惊讶与赞许之色：“孔，没想到你竟有如此显赫的身份背景。感谢真主，这一定是祂的指引，将你带到了我的面前。”

    孔令山心中暗喜，感觉这个石油项目简直是为他量身定做的。

    托马斯稍作停顿，问道：“孔，你们国家具体的需求是多少？”

    “我们每年至少需要七万吨石油，并且只会越来越多。”

    托马斯微微蹙眉：“七万吨？差不多是五十万桶油，一个日产量在一千五百到两千桶的中等油田，就能满足。”

    “这个量太少了，你要知道，标准油田现在的日产量已达两万桶。”

    孔令山连忙解释，语气诚恳：“萨利赫亲王，我们国家的需求确实无法与欧洲各国相比，但我相信这个数字肯定会持续增长。况且，我们双方的合作也需要循序渐进。”

    托马斯沉默了片刻，似乎在认真权衡，最终点了点头：“好吧，看来也只能如此，我们可以从一个中等油田开始合作。这样一个油田，从取得特许权、设备采购、建设到初步投产，前中期总投入大约需要一千两百万美元。”

    孔令山没有立刻回应，而是端起红酒抿了一口，大脑飞速运转，评估着这笔投资的可行性。

    一千两百万美元并非要一次性投入，油田建设是分阶段的。

    但即便如此，前期启动资金至少也需要七八百万美元，这可不是一