日本大本营曾狂妄地断言，只要三个月便能灭亡华国，认为只要占领大城市与交通线，便能扼住资源命脉，从而迫使国人屈服。

    他们更幻想通过“以华制华”的策略，企图将占领区打造成如东番岛、高丽一样的兵源与后勤基地。

    然而，他们严重低估了国人的抗日意志与韧性，日军很快陷入“占领区越大、兵力越分散、资源掠夺成本越高”的恶性循环。

    广袤的敌后战场如同无底泥潭，吞噬着日本有限的战争资源。

    伪政府成立后，不仅无力镇压敌后抗日力量，也难以组织起高效的生产运输。

    日军不得不频繁调动师团级部队守矿山、护铁路，反而进一步消耗了本已捉襟见肘的兵力。

    特别是眼下中途岛惨败后，太平洋战场的形势急转直下，日本急需从国内战场抽身，集中力量应对英美。

    因此，河边此次代表的不仅是派遣军，更是大本营高层的意志。

    他们希望通过和谈迫使山城政府妥协，承认日军对现有占领区的控制，停止正面战场的大规模作战，共同反共。

    见河边如此郑重地向自己鞠躬，唐老四心中那根紧绷的弦略微一松。至少眼下，他与妻子徐来的性命暂时无虞。

    但他深知日本人的礼遇背后是何等的虚伪与反复，他们今日可以客客气气，明日便能翻脸无情。

    他既不能承认自己是山城特工，也不能断然拒绝，激怒对方。

    沉吟片刻，唐老四谨慎开口：“河边阁下，我在投靠新政府之前，的确在山城有很多朋友，他们或许可以代为沟通。然而此事关系重大，山城方面会作何反应，我无法保证。我只能说，尽力而为。”

    河边微微颔首，对唐老四的回答并不意外，反而露出理解的神色。

    “呦西，唐先生不必有压力，我们需要一个可以沟通的渠道。我稍后就让人为你架设专用电台，方便联络。”

    “为了保障你和唐夫人的安全，我会派人跟你们回去，负责联络与保护之责。请放心，影佐机关以及新政府那边，都不会再有人来打扰你们。”

    他停顿了一下，正色道：“时间于你我双方皆很宝贵，我希望唐先生下午便能开始着手此事。”

    最终，唐老四夫妇被送回了位于金陵的寓所。同时，松井大尉以‘联络与保护’的名义，带着四人进驻其家中。

    待唐老四离开后，都甲来到河边身边：“将军阁下，为何不将他直接留在司令部，在我们的监视下进行发报？这样岂不更加稳妥？”

    河边轻轻摇头，目光仍停留在唐老四离去的方向：“都甲君，对待‘朋友’，总要给予一定的自由与体面。他既已在我们掌控之中，插翅难飞，不如让他在一个相对舒适的环境里做事。这样他的顾虑会少一些，才能心甘情愿地为我们工作。”

    “嗨依！阁下深谋远虑。”

    在接下来的日子里，唐老四按照日方的要求，与山城取得了联系。

    而山城的态度则是‘只听不答，拖延周旋’。

    既要让日本人觉得渠道有效、希望犹在，又不做出任何实质性的承诺，也不派人接触。

    为了向日军证明唐老四的价值，戴春风指示唐老四向日方提出一个与中日和谈无关，却关乎国际观瞻与盟军利益的要求：“要求日军不得杀害、虐待被俘的美国飞行员，并提供其关押地点与健康状况的详细信息。”

    这一要求，巧妙地将美国盟军的利益引入了谈判视野。

    果然，当河边通过其他情报渠道验证，重庆及美军确实对被俘飞行员异常关注时，唐老四在其心中的地位陡然提升。

    在证明自己可以和山城高层联系后，唐老四虽仍处于日本人的监视之下，但活动限制有所放宽。

    他开始重新出现在一些社交场合，甚至可以往返金陵与沪市。

    另一边，就在唐老四被都甲大佐从中央饭店强行带走后，王家才立即驱车来到陈博公的府邸。

    听完王家才的叙述，陈博公陷入长久的沉默。

    别看他和周佛山分别是新政府的二、三号人物，其实在日军高层眼下，也就是一条狗，周佛山绝对没有能力调动派遣军高层。

    他示意王家才离远一些，然后拿起桌上的电话 ，给汪填海打去电话。

    几分钟后，他面色更加凝重地挂断了电话。

    电话那头，汪填海的声音透着力不从心的沙哑与难以掩饰的惊怒。

    日方竟然打算通过唐老四直接和山城高层联系，汪填海担心日本人会抛弃他们。甚至责备陈博公为什么不直接除掉唐老四，反而将事情捅到日本人那里。

    陈博公自然有苦难言，先不说以唐老四在新政府中的职务、人脉和影响力，岂是能私下处决的？

    更何况，他还打算利用这件事，动摇日本人对周佛山的信任。谁知派遣军司令部直接下场，局面变