托马斯离开后，麦克阿瑟在办公桌后又独坐了许久。数十年军政生涯养成的警惕性，让他不会轻易相信任何主动靠近的合作者。

    他拿起桌上的电话打给国内，让家族帮忙调查托马斯及其背后“美洲传媒”的详细背景。

    澳大利亚与美国本土之间的海底电缆早在 20 世纪初就已铺设完成，麦克阿瑟作为战区司令官，自然拥有随时使用的权限。

    挂断电话后，麦克阿瑟起身走向指挥部八楼的放映室，这是他就任后特意要求改建的。

    他很喜欢看电影，将看电影作为放松手段，常在工作之余观影与招待访客。

    他吩咐副官将托马斯留下的那盒《巴坦战役》胶片放映出来，随后让所有人都离开，独自沉浸在昏暗的光影中。

    影片制作精良，讲述的是去年巴丹半岛陷落前夕，美菲联军节节败退，13 名来自不同单位的散兵被临时编组，执行炸毁木桥、阻滞日军以掩护主力撤退的任务。

    最终全员战死，突出了美军的顽强与牺牲精神。

    正如托马斯所言，这部电影拍的很好，就是没有他这个盟军指挥官的镜头，甚至可以说是完全回避。

    放映结束，放映室内只剩放映机空转的声响。麦克阿瑟在昏暗中静坐良久，才示意门外的副官进来收拾。

    次日，他接到了国内的电话，告知他调查结果。

    麦克阿瑟出身于阿肯色州的军政世家，祖父曾担任州长与联邦最高法院大法官，父亲阿瑟·麦克阿瑟二世曾任菲律宾军事总督及太平洋军区司令。母亲玛丽·哈迪的家族则与罗斯福、丘吉尔家族皆有远亲关联。

    而麦克阿瑟本人，更是以西点军校史上最高成绩——98.43分毕业的传奇人物。

    得益于家族深厚的人脉网络，仅仅一天时间，托马斯以及他背后的美洲传媒的资料就调查清楚了。

    调查显示美洲传媒背后的控股方是一家华尔街的投资公司，表面负责人是曾名噪一时的操盘手杰西·利弗莫尔，但更深层的资金背景复杂，初步判断是从港岛和欧洲转移过来的英资或犹太资本。

    这家投资公司近两年异常活跃，甚至因其在战时经济中的“积极作用”而受到罗斯福总统的公开表扬，管理的基金规模已经高达数亿美元。

    家族猜测，对方此次主动接触，很可能是在物色有潜力的政治人物进行长期支持与绑定。

    对此，麦克阿瑟并不在意，美国本就是一个联邦国家，是各方资本的熔炉。

    他眼下正在积极筹备参与下一届总统竞选，虽然有希望在共和党党内提名，但最终结果很可能还是罗斯福总统连任。

    不过，战争总有结束之日。罗斯福因战时状态打破惯例连任四届，战后必然卸任。

    他所需要的，正是不断积累政治资本、扩大影响力，为那个时刻做好准备。

    托马斯及其背后资本的出现，对他来说是双赢。

    与此同时，千里之外的沪市。

    林致远带着千代子和美惠子来到苏州河畔，原先的石川商行旧址。

    如今，这里已经变成了办事处兼仓库。

    自从药厂被日本大本营正式接收纳入军管体系，林致远就不用再担心陆军的某些激进派的针对性威胁。

    再加上还有特高课的人随时跟着他，某种意义反倒成了一种另类保护，让他得以逐步走出封闭状态，谨慎地恢复部分公开活动。

    众人来到二楼的一间办公室前，林致远示意周慕云将门打开，他只带了千代子与美惠子进入，随即反手掩门。

    三十平左右的空间里，整齐堆放着数百个纸箱，里面存放的全是丝袜，还有连体衣。

    千代子轻呼一声，几乎是扑到最近的一个箱子前。小心翼翼地拿起一包未拆封的丝袜，“这……这竟然是尼龙丝袜！”

    她声音里满是惊喜，又迅速拿起旁边另一双，“这里还有真丝的，天啊，弘明，你从哪里弄来这么多好东西？”

    站在她身旁的美惠子虽未出声，但眼睛也亮了起来。她比千代子内敛，只是轻轻抚摸着丝袜的包装袋。

    在日本军官的太太圈子里，西洋奢侈品一直是身份与品味的象征，其中丝袜与香水尤为追捧。

    太平洋战争爆发前，从美国进口的真丝或尼龙长筒袜，几乎是每一位高阶军官夫人必备的时髦配饰。

    她们常将传统和服裙摆改良至膝下，内搭超薄透肤的真丝长筒袜，下配木屐或低跟皮鞋。

    亦或在西式裙装外罩一件和服外套，出席茶会、舞会等社交场合，以此微妙彰显丈夫的地位与实力。

    但随着战争推进，真丝和尼龙都被美国列为军需物资，民间流通几近断绝。黑市的价格暴涨数十倍，成为稀缺奢侈品，价格堪比黄金。

    即便是千代子，也已许久未能购得新品，以前穿烂的丝袜又不舍得扔，只能反复修补，但