“炮弹密度非常大，覆盖了城北和城西两片主要防区，初步判断至少有一百门以上的重炮参与了这次火力准备！”

    王耀武手里的搪瓷缸猛地放回桌上，里面的茶水溅出来几滴，落在桌面上迅速洇开一片深褐色的湿痕。

    他整个人像被什么东西从椅子上弹了一下一样直起身来，目光死死地钉在地图上的莱芜城位置。

    屋子里的空气在那一瞬间仿佛凝固了，谁都没有再开口说话。

    窗外济南城的夜空依旧平静，但一百多公里外的莱芜，此刻正被炸得地动山摇。

    在战争中，你永远不知道所谓的安全时间到底还有多长，因为对手从来不会按照你列好的时间表来敲门。

    王耀武回过神来之后一把抓起桌上的电话，对着话筒下达了全线进入战斗状态的紧急命令。

    莱芜城头的哨兵此刻正趴在堑壕边缘，看着天边那些不断升起的炮口闪光，一颗接一颗的照明弹把整片田野照得如同白昼。

    而解放军的前锋步兵连，已经趁着炮火的掩护，推着炸药包和爆破筒沿着低洼的地形往前匍匐前进了。

    这一夜注定不会平静。

    炮火准备从天亮前就开始了，一二二毫米榴弹和高爆迫击炮弹交替落在莱芜外围的国军阵地上。

    炮弹落地时炸开一圈灰褐色的烟尘，土块和碎石被掀到半空中又砸落下来，打在堑壕边缘的木板上劈啪作响。

    那些用麻袋和圆木堆成的机枪巢在持续轰击中逐段坍塌，露出里面扭曲的枪架和散落的弹壳。

    八路军步兵在炮火延伸的瞬间就从冲击出发阵地上跃了起来，他们弯着腰以小跑速度朝国军防线逼近。

    冲锋枪手在队伍的最前排，波波沙的弹鼓在腰间晃动，枪口朝下，手指搭在扳机护圈上随时准备抬起来。

    这突如其来的猛攻让莱芜方向的国军几乎没有任何心理准备，很多哨兵还在换岗交接的间隙就被卷入了交火。

    前沿的电话线在头一轮炮击中就被炸断了多处，通讯兵背着线盘试图冒死接续，结果又被后续的炮弹掀翻在路沟里。

    几个主要的外围阵地不到两个小时就被拿下，守军要么被压制在堑壕深处无法抬头，要么顺着交通壕往后跑。

    可是后方的公路和桥梁也已经被提前渗透进来的侦察分队直接切断，几座关键的涵洞被炸药包炸塌了半边路面。

    想坐车往济南方向撤退已经没有可能，想靠两条腿翻山越岭从乡间小路绕过去，又得面对遍布在丘陵间的零星阻击。

    那种处境跟主动送到对面阵地上当靶子几乎没有什么区别，除了硬撑下去之外，几乎没有第二条路可以选。

    李仙洲手下五万多人马在莱芜周边的狭窄防御带里迅速陷入了苦战，各团各营之间的联络开始逐段中断。

    仅仅熬过了一个夜晚，就丢掉了三分之一的防御阵地，那些丢失的区域里到处是被遗弃的火炮和弹药箱。

    天刚蒙蒙亮的时候，李仙洲站在被炮火震裂了顶棚的指挥部门口，望着远处那片被烟尘笼罩的田野，嘴边没有说出话来。

    败退的消息当然不可能瞒得住徐州方面，战报通过剩下的那一条备用线路勉强传到了绥靖公署的电讯室。

    薛岳天亮后走进作战厅的时候，桌上的电报已经摊开放在地图旁边，上面的字样被值班参谋用红笔着重描过。

    他低头把那几行战报读完，脸上的血色以肉眼可见的速度沉了下去，眉骨两侧的皮肤绷得又紧又平。

    他怎么也没想到，原本所有人都以为要砸向津浦路的那只铁拳，竟然在最不可能的时候突然转向了胶东。

    李仙洲的位置在莱芜突出部，相对于整条胶济线而言确实像个伸出去的拳头，恰好被共军的钳形攻势兜了个正着。

    郭汝瑰站在薛岳身侧，低头看着地图，他的目光在那片被围区域上停留了几秒钟，然后抬起头来。

    他用一种听起来颇为凝重的语气开口道：“共军的火力很凶猛，一夜就拿下三分之一的阵地，连后路都断了。”

    “照这样打下去，李仙洲那五万多人恐怕撑不了太久，内部的弹药储备和饮水都不够支撑一场持续消耗战。”

    他说这些话的时候表情严肃，眉头微微锁着，语气里带着一种按捺不住的担忧，但只有他自己知道那份担忧底下藏着什么。

    薛岳听了这番话之后脸色更加难看，他双手撑在桌沿上，指节因为用力而微微凸起。

    “李仙洲这个家伙，我早就说过他的位置太靠前了，让他稍微向胶济线方向收缩一下，他偏偏不听。”

    “现在好了，全军被堵在莱芜那个盆地里，连后撤的通道都被封死了，这就是自己把自己送上去的代价。”

    他说话的语气里既有愤怒也有一丝无奈，手指在地图上的莱芜位置重重地点了两下，指腹压出一个浅浅的凹痕。

    郭汝