京方向连一辆卡车的影子都没有出现。

    城墙东北角在今天午后被重炮轰开了一道十多米宽的缺口，步兵已经能从那里看到城内的街道了。

    他伸手摸了摸自己那根已经被磨得发亮的铅笔，铅笔头削得很尖，可他已经好几天没在地图上画进攻箭头了。

    参谋长从门外走进来，步伐比平常重了很多，靴底在门槛上绊了一下又稳住了。

    他站到薛岳面前，声音沙哑而急促：“总座，城墙缺口已经被敌军控制了，工兵正在往里面运炸药和梯子。”

    “天亮之前他们肯定能打进城区，到时候巷战一开，咱们这点兵力和弹药根本撑不住一天。”

    “不能再顶了，再顶下去整支部队都会填进去，连骨干都留不下来。”

    薛岳侧过头，目光落在那面已经慢了好几秒钟的挂钟上，秒针一直在卡壳之后又跳过去。

    “坚持了这么久，也算对得起委座了。”

    他转回身来，声音平稳了不少：“传令下去，凌晨一点钟按照原定计划突围。”

    他没有再向上峰请示，这一次他打算先行动再报告，等部队撤出去了再说。

    参谋长听到这句话，像是憋在胸口的那口气终于能呼出来了，他用力点了点头，转身去起草各部队的撤退序列。

    命令在午夜之前下达到各团各营，士兵们开始从阵地上交替撤出，撤下来的单位在城西集合列队。

    那些撤退的顺序和时间是前几天就制定好的，各部队根据驻防位置分批次撤离，以免在城门口造成堵塞。

    整支部队表现出了相当程度的纪律性，绝大多数单位都在规定时间内到达了指定的集合点。

    辎重车辆被压缩到了最少数量，只携带弹药、药品和几天的干粮。

    有几个人抬着伤员挤在队伍中段，担架上的伤员闭着眼，手臂上缠着渗血的绷带。

    虽然也有些部队不按次序提前动身，但总体上没有出现那种命令一下达就作鸟兽散的场面。

    薛岳站在指挥部门口最后看了一眼那间待了快一个月的屋子，墙上的地图还挂着，桌角的杯子还没有收走。

    他没有走回去拿任何东西，只是转身跟上了撤退的队列，靴子踩过门槛时没有再回头。

    队伍沿着城西的小路向东南方向移动，夜色把行进的队列遮盖成一道模糊的长线。

    远处芜湖城内的火光还在燃烧着，那点火光被城墙遮去了大半，只在边缘位置露出几缕偏红的亮光。

    风从背后吹过来，带着炮火过后的焦糊味和泥沙的涩气。