棠溪珣抱起来，捏捏小儿子的鼻子，问道：“告诉爹爹，你累不累？怎么不肯踩那些影子呢？”

    “因为娘说，它们都是小树呀。我不踩小树，等到春天来了，树上就开花啦！”

    棠溪柏笑起来，然后两人一起回家去。

    ……

    如今，昔日正当壮年的男子双鬓已经斑白，天真的幼童长成了俊美的青年，那样的日子，却再也没有了。

    宿命的枷锁，任你位极人臣，或是手段千般，也会被压得喘不过气来。

    远远地，已经见到了尚书府的灯火，棠溪柏深吸一口气，蹭去眼角的一丝泪光，重新做出轻快地笑意，大步往家里走去。

    *

    棠溪珣也不知道为什么，莫名地对管疏鸿那个没头没尾，又平淡无奇的梦境很感兴趣。

    或许是觉得管疏鸿能记得这件事很难得，又或许是惊诧于自己幼年竟和如今深恨的管疏鸿还有过这样和谐的时候，可那个时候他太小，这段往事中完整的前因后果早已想不起来了。

    于是棠溪珣询问系统，有没有这段梦境的完整版。

    系统却说：【本段剧情已被压缩，系统无法展示。】

    棠溪珣道：“为什么要压缩？”

    系统答：【因为篇幅有限，需要为后续重要人物出场留出空间。】

    棠溪珣眉梢微微扬起：“谁又要出场了？”

    【贺涛。】

    “贺涛……”

    棠溪珣慢慢地重复了一句，看向眼前满殿的觥筹交错，衣香鬓影：“原来是他。”

    棠溪珣此时正身处宫宴之上。

    随着逼宫一事的余波逐渐平息，薛璃依然全无踪迹，在皇帝一道旨意下，成为了畏罪潜逃的“废太子”，其余党也纷纷遭到了发落。

    不管人们心中是不是当真觉得这件事过去了，宫中也理当摆一场宴席，做出副盛世太平的样子。

    棠溪珣也在受邀之列。

    虽然东宫被废，他作为东宫属官，身上的职务目前全都停了，但棠溪珣仍是郡主的儿子，皇后的外甥，名正言顺的皇亲国戚，自然有资格参加这宴席。

    只是坐的位置，要比以往偏僻靠后很多——废太子在位时，惯来都是要他在身边相陪的。

    当然也不光是他，一场动乱下来，有人一步登天，有人一落千丈，整个朝堂上的格局顷刻间风云变幻。

    不过大家踏入官场，就是在提着脑袋过日子，对于这种起落沉浮多少也都看惯了，纵使心中唏嘘，面上也能言笑晏晏。

    系统说的【贺涛】，正是其中一个会在这场宫宴上大放光彩，一步登天的人。

    棠溪珣已经看到了他。

    他的位置比棠溪珣还要靠后，甚至连个坐的地方都没有，跟其他贵人带来的随侍们一起，安安静静地站在靠墙的角落里，低眉顺目，神色恭谨。

    很少有人知道，此人其实是武威将军之弟，也就是贺子弼的小叔。

    虽然出身名门，但这贺涛自幼在外求学，素来不为人知，就连棠溪珣在前世的时候，也没有过多地注意到过他。

    不过据原书所写，此人很有几分本事，求学归来回到京城之后，一眼就看出了管疏鸿的不凡，于是频繁与他接触，后来成为了推动管疏鸿回国，辅助他成就一番霸业的重要谋士。

    这么算起来，贺涛确实比棠溪珣重要的多了，怪不得会压缩他的剧情。

    棠溪珣也知道，正因为此人，贺家在新君一统天下之后飞黄腾达，反倒一跃成为了昊国的新贵。

    后来太子被俘，也是在他们的挑唆下，遭到管疏鸿残忍的处死。

    而贺涛正是在这场宫宴上被人们第一次注意到的。

    席上，年轻的世家子弟们以射壶为嬉，贺涛拔得头筹，大放异彩，让管疏鸿认识了他，也在读者们那里得到了很高的人气。

    后来贺涛更是倾情奉送给了管疏鸿几个合胃口的美人，从此在主角阵营里占据了一席之地。

    “这人可真是。”

    想起这件事来，棠溪珣手里把玩着酒杯，抱怨说：“瞧他身强体健的，一看就是能活很久的样子，偏生还要现在冒出来，挤我这点剧情，实在很过分。”

    上辈子棠溪珣因病没有参加这场宫宴，今生他来都来了，当然不能错过良机。

    他把杯子轻轻放在桌上，一手托腮：“唉，得想办法让他给我腾腾地方才是。”

    系统：【……】

    棠溪珣说话从不疾言厉色，就连抱怨都轻轻柔柔的，一般人看他的神情，肯定想不到他在说什么，更想不到他能做出点什么事来。

    ——比如刚刚被引入席间的管疏鸿。

    他几乎是进来的第一眼就看见了棠溪珣坐在那里，微侧着头，眉眼弯弯的盛满了笑意。

    虽然坐在偏僻之处，却仿佛这满殿的灯火都汇聚