告示前，死一般的寂静持续了数息。

    然后，“轰”的一声，人群彻底炸开了锅！

    “十两……月饷十两？！”一个面黄肌瘦的挑夫，手指颤抖地指着告示，眼睛瞪得溜圆，“我……我挑一年粪，也赚不到十两啊！”

    “俺也一样啊，俺拼死拼活，一个月最多一两银子啊！”

    “杀一个贼兵五十两！五十两啊！够买五亩好地，盖三间大瓦房了！”年轻的铁匠学徒呼吸急促，仿佛已经看到自己衣锦还乡。

    “死了都有五十两抚恤……娃他娘，娃儿以后就有活路了……”一个中年汉子喃喃自语，眼中闪过决绝。

    “与其城破了被阉割，还不如奋力一搏！俺要报名，俺要当兵！”

    “在哪画押？我力气大，能扛石头！”

    “老子豁出去了！搏个富贵！总比等着被阉了强！”

    人群如同溃堤的洪水，涌向城中几处新设的“募兵处”。

    那里摆着长桌，桌后坐着账房先生，桌旁站着魁梧的王府护卫。桌上没有真金白银，只有一摞摞印制好的、盖着大红印章的“饷银凭票”和“杀敌赏票”。

    “现银运输不便，恐为贼所劫！先发银票，城中有‘晋秦通宝钱庄’，随时凭票兑银，童叟无欺！”管事的人大声吆喝着，将一张张纸质凭票塞到按了手印的青壮手里。

    握着那轻飘飘的纸票，看着上面“纹银十两”的字样和鲜红的王印，报名者的脸上洋溢着兴奋的笑容。他

    们小心地将纸票揣进最贴身的衣袋，仿佛已经握住了命运的转机，然后领取粗糙的兵服，以及一把生锈的刀，就被催促着编入队伍，开上城墙。

    短短数日，太原城墙上便挤满了“新军”。

    他们衣着杂乱，面色菜黄，持械的姿势生疏别扭，眼神里一半是仍未散尽的恐惧，一半是对那王爷许诺富贵的热切渴望。

    城墙下，运送滚木礌石的队伍川流不息，熬煮金汁的恶臭日夜不散。

    太原城，这座有着“控带山河，踞天下之肩背”之称的晋地第一雄城，一夜之间变成了巨大的兵营。

    恐惧与贪婪，是人类最原始的驱动力。在刻意煽动的谣言与实实在在的银钱诱惑下，大量太原乃至周边州县的青壮被裹挟进来。

    短短数日，太原守军人数急剧膨胀，号称十五万之众，虽然其中大半是未经战阵的平民，但黑压压的人头挤满城墙，倒也显出一番“众志成城”的虚假繁荣。

    ……

    晋王府，暖阁。

    秦王赵榛看着窗外熙攘的募兵场景，又看看手中晋王府账房刚送来的饷银数额的账本，眉头拧成了疙瘩，心疼得直抽冷气。

    “王叔。”他凑到正在悠然品茶的晋王赵霸身边，压低声音，道：“您……您真打算这么撒钱啊？这才几天，光给出去的军饷就几十万两了！真要兑现那什么月饷十两，杀敌五十两……我的天，别说守几个月，就是守一个月，咱们两家就得掏空家底！这……这简直是拿金山往汾水里扔啊！白花花的银子给这些贱民，太糟践了啊！”

    赵霸慢条斯理地放下茶杯，瞥了秦王一眼，嘴角勾起一丝讥诮的弧度：“我的秦王侄儿，你还真以为，本王会把白花花的银子，送到那些泥腿子手里？”

    “嗯？王叔另有计谋？”秦王一愣。

    “那是自然！银子，自然是不会真给的。”赵霸从袖中取出一沓印制精美的纸券，上面盖着晋王府和秦王府的联合大印，以及“凭票即兑纹银十两”的字样。

    “你看，这是什么？”

    “银票？”秦王接过，翻看几下道：“这不就是……咱们两府钱庄的票子么？咋了？难不成这是假的？”

    “假自然不假。”

    “但银票银票，终究是张票而已。不是真钱！只要咱们不让他们兑，这钱不还在我们口袋里！只是给他们几张废纸而已！”晋王殿下微微一笑道。

    “他们怎么可能不去兑啊。”秦王有些不解的问道。

    赵霸眼中闪过阴冷的光道：“钱庄是咱们开的，规矩自然也是咱们定。每日晚点开门，早点关门。只开两三个时辰。而这两三个时辰，本王会安排府中可靠的家奴、护院，每日提前去排队，将兑换的额度占满。”

    “那些真正想兑钱的丘八百姓？哼，要么永远排不到，要么排到了，告诉他今日额度已尽，明日请早。日复一日，拖下去便是。”

    他抿了口茶，悠然道：“至于‘杀敌赏银’、‘阵亡抚恤’，更好办。杀敌？谁看见了？杀了多少？核实起来，拖它个一年半载，再正常不过。阵亡？尸首呢？名录呢？抚恤发放更要‘严格审核’，慢慢来。拖到最后，人心疲了，战事或许都了了，谁还惦记那点‘空头银票’？”

    秦王听得目瞪口呆，旋即抚掌，脸上露出既肉痛解除又略带钦佩的复杂神色：“妙！妙啊！王叔此计，真是……真是高明！空手套白狼，既募了