“好。既如此，便请诸位各自回去，按计行事。三日内，我要江南的漕运，一粒米都运不出去！”王敦笑着道。

    “谨遵王谢两家之命！”众人当即答应。

    ……

    同一时刻，扬州府。

    知府衙门内，知府周廷筠正对着手中的公文发愁。那是京城发来的催粮文书，措辞急切，显然北方战事吃紧，急需粮草。

    可问题是，漕运总督衙门那边突然传来消息，说所有漕船暂停发运，理由是“奉摄政王密旨，严查通敌粮草”。

    周廷筠觉得不对劲。他派人去漕运衙门打听，对方却含糊其辞。

    他去守备府询问，守备成国公已死，主持事务的人推说不知。

    更诡异的是，他手下的同知、通判、推官，一个个都称病不出，连衙门里的书吏都少了大半。

    这些佐贰官，吏员，都是本地士绅出任。

    他们不干活，他这个知府命令都难以出衙门！

    一种不祥的预感顿时涌上知府大人的心头。

    他正要派人去请几位同僚来商议，忽然，房门被人推开。

    扬州府同知刘安走了进来。

    周廷筠眉头一皱：“刘大人，你不是病了吗？”

    刘安笑了笑，笑容里带着一丝说不出的古怪：“周大人，下官的病，已经好了。特来给大人送个信。”

    “什么信？”

    刘安从袖中取出一张纸，放在案上。

    周廷筠低头一看，脸色骤变。

    那是一张“劝退书”——内容很简单，说北方战事不利，朝廷自顾不暇，为保江南安宁，请他周廷筠“暂辞知府之位，回乡休养”。由同知大人，暂代知府之位！

    “这是什么意思？”周廷筠霍然站起，道：“你……你们想造反不成？！”

    刘安叹了口气：“周大人，何必说得这么难听？我等也是为江南百姓着想。北边打得热闹，咱们江南人，何必掺和进去？您若是识相，今日便收拾行囊，我们派人护送您出城，保您全家平安。若是不识相……”

    他顿了顿，门外忽然涌进七八个手持利刃的壮汉。

    周廷筠脸色铁青，指着刘安，手指颤抖：“你……你们……”

    刘安摇了摇头，转身离去。

    走到门口，他回头看了一眼，淡淡道：

    “周大人，好自为之。”

    门被重重关上。

    周廷筠颓然坐倒在椅中，看着那张“劝退书”，久久无言。

    他知道，江南的天，变了。

    这些士绅很明显已经联合起来，要对朝廷下手了！

    可他们怎么敢的？！

    就不怕摄政王的报复么？！

    ……

    另一边，镇江。

    千户陈豹站在码头边，身后是五百名全副武装的士卒。码头上，十几艘满载粮食的漕船正准备起航，船工们被突然出现的官兵吓得不知所措。

    “千户大人，这是……”船主战战兢兢地迎上来。

    陈豹面无表情地一挥手：“奉摄政王密旨，所有漕船即刻停运，不得北上。船上的粮食，全部卸下，运往官仓封存。”

    “这……这可使不得啊！这批粮食是运往京城的，误了期限，小的担待不起！”

    “担待不起？”陈豹冷笑一声，道：“你若再废话，连命都担待不起。卸粮！”

    士卒们一拥而上，将船工们驱赶上岸，开始搬运粮袋。

    那船主眼睁睁看着一袋袋粮食被抬走，腿一软，跪倒在地。

    类似的场景发生在各个漕运码头！

    ……

    另一边，苏州。

    知府衙门后堂，知府钱谦益正与几位幕僚商议对策。他们刚刚得到消息，苏州城里的几家大户突然联合起来，以“防匪患”为名，召集了数百名家丁，把守了城中几处要道。

    更诡异的是，苏州守备那边毫无动静，仿佛根本没看见一般。

    “大人，此事蹊跷。”一名幕僚低声道：“要不要派人去守备府问问？”

    钱谦益沉吟片刻，正要开口，忽然听见前衙传来一阵喧哗。

    紧接着，一个浑身是血的衙役跌跌撞撞冲了进来，嘶声道：“大人！不好了！守备府的人……他们……他们杀进来了！”

    钱谦益霍然站起，还没来得及反应，大门已被一脚踹开。

    一群甲士蜂拥而入，为首的是一个满脸横肉的武将——苏州守备许定国。

    “许定国！你……你想干什么？！”钱谦益厉声道。

    许定国咧嘴一笑，露出满口黄牙：“钱大人，末将奉摄政王密旨，擒拿通敌叛贼。钱大人，得罪了。”

    “放屁！本官何时通敌？！”

    许定国懒得废话，一挥手：