一个熟练的老铁匠，带着三四个徒弟，一个月顶多铸一门。可咱们现在满打满算，能上手铸炮的顶级铁匠，不超过二十人！一个月最多二十门，一年也才二百多门……”

    林铁牛插嘴道：“二百多门还少？一年轰遍江南都够了！”

    钱四海瞪他一眼：“林将军，您当这是放鞭炮呢？炮管是有寿命的，打多了会炸膛！而且咱们不光要铸炮，还要训练炮手，还要研究怎么打得准……哪样不要人？”

    林铁牛被他噎得说不出话来。

    苏无忌沉默片刻，忽然问道：“咱们现在，总共收罗了多少工匠？”

    钱四海想了想：“回王爷，神机营现有工匠八百七十二人，其中铁匠三百余，木匠二百余，火药匠一百余，其余为杂役。这些人，都是这些年从各地招募来的。有些是自愿来的，有些是……咳咳，是从各地矿场、铁匠铺‘请’来的。”

    他说到“请”字时，语气有些微妙。

    苏无忌知道这个“请”是怎么回事。大昭立国两百年，工匠地位低下，被视为“贱籍”，与倡优皂隶同列。尤其国家征用工匠，经常是如同征用徭役一般，免费使用，压根就不给钱。

    甚至以往修皇陵的时候，为了保密，还会把工匠一起埋在里面。

    稍微有点手艺的工匠，都想方设法改行，实在改不了的，也是备受歧视。

    尽管苏无忌改变了这一点，给了工匠银两。

    但他派人去招募，那些工匠生怕朝廷不给钱，不敢来。最后没办法，只好用了一些非常手段，比如直接把人“请”来，再给他们家人一笔安家费。

    可这样终究不是长久之计。

    苏无忌负手而立，望着远处那门黑黝黝的红衣大炮，心中渐渐有了计较。

    “传本王令。”他忽然开口。

    众人一愣，连忙肃立听令。

    苏无忌一字一句道：

    “第一，自即日起，废除工匠贱籍。凡从事工匠之业者，与农、工、商同列，不得歧视。其子女可当兵，可上学，可参加科举，与良家子弟一视同仁。”

    林铁牛等人面面相觑，不太明白这意味着什么。

    可钱四海却是浑身一震，眼眶瞬间红了。

    他是铁匠出身，从小被人叫“贱种”，连娶媳妇都被人嫌弃。他拼了命学手艺，拼了命往上爬，好不容易进了神机营，当了统领，可每次回乡，那些曾经的街坊邻居，看他的眼神还是怪怪的。

    “贱籍”二字，压了他半辈子。

    如今，王爷一句话，就把它废了？

    这可是几百年未有之事啊！

    “第二！”苏无忌继续道：“在京城设立工匠学堂，招募天下有一技之长者，入院传授技艺。学院分设铁作、木作、火药作、造船作等科，每科设教习若干，招收学徒。学徒期间，由朝廷供给食宿，学成之后，择优录用。”

    “第三，凡在神机营效力之工匠，视其技艺高低，授予吏员待遇。技艺精湛、贡献突出者，可授从九品至正七品不等的官身，归工部管辖，与地方官员同列。”

    “第四，自即日起，在全国范围内举行工匠考试。无论出身，无论籍贯，凡有一技之长者，皆可报名。考试优异者，录入神机营，或分派各地军工作坊，待遇从优。”

    他一口气说完，准备彻底改善工匠待遇。

    之前的王朝之所以如此贬低工匠，归其原因就是不想掏钱加上觉得奇技淫巧没什么效果。

    而苏无忌不一样。

    苏无忌知道，科技才是第一生产力！

    工匠，才是真正的生产力！

    而随着苏无忌话罢，山谷中鸦雀无声。

    钱四海扑通一声跪倒在地，重重磕了三个响头，声音哽咽：“王爷……王爷大恩大德，开天下之先河！小的……小的替天下工匠，给您磕头了！”

    “感谢王爷！叩谢王爷！我等愿为王爷赴死！！！”

    那些围在周围的工匠们，也纷纷跪倒，磕头如捣蒜。有人甚至伏在地上，呜呜哭出声来。

    他们这辈子，何曾想过有这一天？

    林铁牛挠了挠头，有些不明白：“王爷，不就是招几个工匠吗？用得着这么大阵仗？”

    苏无忌看了他一眼，淡淡道：“铁牛，你知道这天下，什么最重要吗？”

    林铁牛想了想：“兵马？粮草？地盘？”

    苏无忌摇了摇头，指向那门红衣大炮：

    “是工匠。”

    “没有工匠，就没有发展。就没有铁器，火器和这红衣大炮。没有红衣大炮，咱们打江南，就得拿人命去填长江。没有工匠，就没有精铁，没有强弩，没有坚甲。没有工匠，这天下，就打不了胜仗。”

    他顿了顿，目光深远：

    “本王要的，不是一时的胜利。本王要的，是让大昭的刀枪，永远比敌人的锋利！让