大庆殿的哗然声，被隔绝在御书房厚重的宫门之外。

    殿内的喧嚣，到了这里，只剩下死一般的寂静。

    紫金瑞兽香炉里，上好的龙涎香正无声地燃烧，吐出袅袅青烟，模糊了御座上那张龙椅的轮廓。

    皇帝赵洵坐在案后，修长的手指捏着那封来自护国府的奏疏。他没有看，只是用指腹摩挲着宣纸上因力道过大而微微凸起的字迹。

    “护国府…倒真动起来了。”

    他忽然开口，打破了满室的沉寂。

    垂首侍立在一旁的心腹大太监陈无，连呼吸都放轻了三分，不敢接话。

    赵洵将那份奏疏轻轻抛在御案上，发出一声轻响。“你说，谢绪凌是真要为那个什么亲兵出头，替民做主，还是借着这个由头，想试试朕的底线，顺便…揽权？”

    陈无的头垂得更低了，腰也弯成了一张弓。“奴婢愚钝，不敢妄议国公爷的心思。”

    “不敢？”赵洵轻笑一声，“这宫里，还有什么是你陈无不敢的？”

    “奴婢的胆子，是陛下给的。陛下不让奴婢有的胆子，奴婢不敢有。”陈无的回答滴水不漏。

    赵洵不置可否。他站起身，踱到窗前，负手而立。窗外是层层叠叠的宫阙，在夜色中像一头蛰伏的巨兽。

    “一个吏部侍郎，王崇。朕记得他，没什么大才，但胜在听话，也懂得孝敬。”赵洵的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“安乐侯的叔叔，西山大营的统帅是他的人。妻弟的姐夫，如今又在吏部。这张网，织得倒是不小。”

    这些话，与慕卿浔在护国府书房里说的，竟有七八分相似。

    陈无心中一凛，依旧沉默。他很清楚，皇帝不需要他提供答案，只需要他做一个忠实的听众。

    “谢绪凌在北境待得太久了。”赵洵转过身，重新走回御案前，“久到他可能忘了，京城不是北境的战场。在这里，杀人，不是用刀的。”

    他拿起那份奏疏，这次是用两根手指拈着，仿佛那是什么污秽之物。

    “纵容家奴，包庇姻亲，欺压良善，草菅人命…好大的帽子。”赵洵一句一句地念着上面的罪名，每念一句，唇角的弧度就多一分嘲弄，“最后还来一句‘藐视国法，动摇朝纲’。他这是要朕立刻就杀了王崇，以正国法？”

    陈无终于抬起头，小心翼翼地进言：“谢将军治军极严，他麾下的亲兵，据说都是过命的交情。或许…国公爷只是一时之愤。”

    “一时之愤？”赵洵像是听到了什么天大的笑话，“陈无，你跟了朕多少年了？你觉得，能统帅三十万北境铁骑，让北蛮闻风丧胆的护国公，会是个只懂‘一时之愤’的莽夫？”

    陈无立刻跪了下去，“奴婢失言。”

    “起来吧。”赵洵摆了摆手，似乎也失了继续敲打他的兴致，“他不是莽夫，他是在试探。他想看看，他这把北境磨砺出来的刀，在京城里，还快不快。他也想看看，他护国府的牌子，分量到底还够不够重。”

    赵洵的指尖在御案上轻轻敲击着，一下，又一下，如同谢绪凌的战靴踩在地板上的声音，沉闷，却带着不容抗拒的威压。

    “所以，朕得给他一个答案。”

    他停下敲击的动作，殿内瞬间恢复了那种令人窒息的安静。

    “传朕的旨意。”

    陈无躬身：“奴婢在。”

    “让皇城司去查。”赵洵的语调变得冰冷，“不是刑部，也不是大理寺，就要皇城司去查。告诉骆奔，朕不要那些写在纸上的卷宗供词，那东西要多少有多少。朕要活生生的人证，要王崇的家奴，要安乐侯府上那个惹是生非的侄孙，朕要他们亲口说的话。”

    皇城司，是皇帝的爪牙，是悬在所有朝臣头顶的一把利剑。他们不归三法司管辖，只对皇帝一人负责。动用皇城司，意味着这件事，已经不再是一桩简单的弹劾案。

    “朕还要知道，”赵洵补充道，“王崇这些年，收了谁的钱，办了谁的事，提拔了哪些人，又打压了哪些人。他那张网，牵着多少根线，每一根线的那一头，又连着谁。都给朕一根一根地捋清楚。”

    陈无的心脏猛地一缩。

    皇帝这哪里是要查王崇，这分明是要借着王崇这根藤，去摸后面那些瓜。

    “查得出来，坐实了王崇的罪名，”赵洵的脸上浮现出一抹奇异的，混杂着兴奋与冷酷的神情，“那就是谢绪凌为国除害，是朕慧眼识人，君臣相得。满朝文武，谁敢再说护国府的不是？”

    他顿了顿，话锋一转，森然的寒意从话语里滲透出来。

    “可若是查不出来，或者，查出来的东西，与奏疏上这些‘字字见血’的罪名对不上……”

    他没有说下去，但陈无已经懂了。

    查不出来，便是谢绪凌恃宠而骄，诬告朝廷命官，意图搅乱朝局。到时候，皇帝就占尽了道理，可以名正言顺地敲打甚至削弱护