，吹了口气。

    灰尘呛的谢绪凌连连咳嗽。

    “咳……咳！你就不能让下面的人来做？”

    “不行。”慕卿浔解开系绳，展开泛黄的纸卷，“这件事，多一个人知道，就多一分危险。”

    谢绪凌叹了口气，也认命地拿起一卷。

    书房里只剩下纸张翻动的沙沙声。

    时间一点点过去，烛火换了三四根。

    大部分档案都枯燥乏味，记录着某个官员平平无奇的升迁贬谪。

    “慕卿浔，你看这个。”谢绪凌忽然出声。

    慕卿浔走过去，接过他手里的卷宗。

    “刘承，雍州人士，出身寒门。三年前，只是个末流的县丞。两年之内，连升三级，如今已是通州知府。这升迁的速度，太快了。”

    “举荐人是谁？”

    “没有明确的举荐人。考评上只说，‘才干出众，政绩斐然’。但我在附录里找到了这个。”谢绪凌指向卷宗末尾的一张小纸条，上面是几位京中大员的“评议”。

    其中一个名字，赫然在列。

    赵王府长史，钱申。

    慕卿浔没有说话，将这份卷宗放到一边，又拿起新的一份。

    一个时辰后，又一份可疑的档案被找了出来。

    “张远，江南织造局主事。一年半前，从一个清水衙门调任此等肥缺。他的妻子，是赵王府一位妾室的远房侄女。”谢绪凌的声音带着一丝凝重。

    “还有这个，孙泰，河东道盐运副使。他的恩师，曾是赵王伴读。”

    “这个，李茂，大理寺少卿。他父亲当年，是赵王府的护卫统领。”

    一份。

    两份。

    十份。

    被挑出来的卷宗在桌案上越堆越高。

    一个原本模糊的轮廓，在这些看似毫无关联的人事调动中，逐渐变得清晰。

    这些人，出身各不相同，地域天南地北，唯一的共同点，就是他们的升迁，都快得异乎寻常。而他们的履历深处，总能找到一丝若有若无的线索，像蛛丝一样，最终都指向同一个地方。

    赵王府。

    这不是一个简单的姻亲利益集团。

    这是一个以赵王为核心，通过吏部侍郎王崇这只手，安插在朝廷各个关键位置的隐秘网络。

    每一个被提拔的官员，都是一颗钉子，深深地扎进大周的肌体里。

    “他们不是在结党。”谢绪凌看着那堆卷宗，只觉得一股寒气从脚底升起，“他们是在打造一个属于自己的朝廷。”

    一个影子朝廷。

    慕卿浔拿起最上面的一份卷宗，那是刚刚找出来的，兵部职方司郎中，周延。

    负责全国军府、卫所的官吏选授和军籍管理。

    她的手指，停留在举荐人的落款上。

    依旧是赵王府长史，钱申。

    慕卿浔将卷宗轻轻合上。

    “现在，我知道那一百两银子，是谁出的了。”