宣纸上的两个字，墨迹未干。

    钱申。

    谢绪凌盯着那个名字，像是要把它看穿。

    “钱申？”他问，“户部的一个侍郎，我记得他。赵王的人。”

    “不止是赵王的人。”慕卿浔放下笔，“他是赵王府的钱袋子。赵王在京中豢养私兵，在朝中安插眼线，收买人心，花的都是他的钱。”

    “你想动他？”

    “不是动他。”慕卿浔的指尖点在那个名字上，“是让他，家破人亡。”

    话音刚落，书房的门被人从外面猛地撞开。

    不是亲卫，而是一个负责内院洒扫的小丫鬟，跑得钗环散乱，一张脸全无血色。

    “夫人！夫人！”丫鬟扑通一声跪倒在地，话都说不囫囵，“陈梅……陈梅她……”

    慕卿浔心里咯噔一下。

    陈梅是她从难民营里带回来的孤女，无父无母，平日里最是乖巧，就在她院子里帮忙整理药材。

    “她怎么了？”

    “吐……吐白沫，浑身抽……抽得厉害，快不行了！”

    慕卿浔的脸色瞬间变了。她提着裙摆就往外冲，谢绪凌紧随其后，周身的煞气比方才更加骇人。

    两人赶到偏院的药房时，那里已经乱作一团。

    小小的房间里挤满了人，几个丫鬟婆子围着地上的人束手无策，哭喊声乱成一片。

    陈梅就躺在冰冷的地面上，身体蜷缩成一团，正剧烈地抽搐着，口鼻间全是白色的秽物，气若游丝。

    “都让开！”慕卿浔厉喝一声。

    人群自动分开一条路。

    她跪在陈梅身边，手指迅速搭上女孩的脉搏，又翻开她的眼皮。

    是中毒。

    而且是烈性奇毒。

    “管家！”谢绪凌的怒吼在院中炸响，“把府里所有的大夫都叫过来！”

    “来不及了。”慕卿浔头也不抬，语速快得惊人，“去备一盆温水，拿我的针包来！快！再取一碗浓绿豆水，要生的，立刻去！”

    丫鬟们如梦初醒，连滚带爬地跑了出去。

    慕卿浔扯开陈梅的衣领，让她呼吸顺畅些。她看着女孩痛苦扭曲的小脸，那张脸，平日里总是带着怯生生的笑。

    谢绪凌站在一旁，拳头攥得死紧。

    护国府，守卫森严，堪比皇宫。一只苍蝇飞进来都要被盘问三遍。

    可现在，他的人，在他家里，被人下了毒。

    这已经不是挑衅，这是直接把刀子捅到了他的心口。

    很快，针包和绿豆水都送了过来。

    慕卿浔抽出几根银针，毫不犹豫地刺入陈梅身上的几处大穴。她的动作稳得可怕，没有一丝颤抖。

    她一边施针，一边对旁边的婆子下令：“撬开她的嘴，把绿豆水灌下去！”

    婆子手忙脚乱，却怎么也掰不开女孩紧咬的牙关。

    谢绪凌一步上前，蹲下身，两根手指精准地捏住陈梅的下颌关节，用力一错。

    女孩的嘴应声而开。

    绿豆水被灌了进去，又立刻被吐出来大半，混着白沫，腥气扑鼻。

    慕卿浔拔出银针，针尖已是一片乌黑。

    “鹤顶红。”她吐出三个字，每一个字都像是淬了冰。

    谢绪凌的身体僵住了。

    鹤顶红，宫中秘药，剧毒无比，见血封喉。寻常人家，连听都未曾听过。

    “查。”谢绪凌站起身，对着刚刚赶来的亲卫队长下令，“封锁全府，任何人不得进出。”

    “夫人？”队长有些迟疑。

    “把今天所有接触过药房的人，全都给我关起来。一个一个地审。”谢绪凌的指令里不带任何情绪，“挖地三尺，也要把投毒的人给我揪出来。”

    命令传下，整个护国府的气氛骤然凝固。

    方才还在交头接耳的下人们瞬间噤声，巡逻的护卫脚步声变得沉重而整齐。一种名为“怀疑”的阴云，笼罩在每一个人心头。

    药房里，一个负责管理药材的婆子战战兢兢地跪倒在地。

    “夫人，老奴……老奴想起来了。今天下午，陈梅在整理一批新入库的甘草。她说……她说那甘草闻着有些怪味。”

    慕卿浔立刻起身，走到药材架前。

    那批甘草就放在最显眼的位置，用牛皮纸包着。她解开纸包，捻起几片，凑到鼻尖。

    除了甘草本身的味道，确实有一股极淡的、若有若无的杏仁苦味。

    她又取来一碗清水，将甘草投进去。

    清澈的水，很快泛起一层诡异的浅红。

    毒，就混在这甘草里。

    手段隐秘，心思歹毒。

    陈梅只是整理药材，手上沾染了些许粉末，又或许是没洗手就吃了点心，便已是命悬一线。