笑了。秋狩的猎场，恰好在西山附近，如此而已。”

    “恰好？”谢绪凌往前走了一步，他比高瑾高出一个头，投下的阴影将这个大太监完全笼罩，“高公公，你我都是明白人。冬至祭祖，我奉旨去皇陵。祭祖刚过，陛下就要以秋狩为名，亲临皇陵。这是巧合？”

    “是巧合。”高瑾的回答滴水不漏，“将军只需奉旨行事。”

    “护国府的兵，是用来戍卫边疆的，不是给陛下当仪仗的。”

    “戍卫边疆，保家卫国。护卫君王，亦是保家卫国。”高瑾针锋相对，“难道在将军心里，陛下的安危，还比不上一座云州城？”

    好大一顶帽子。

    谢绪凌觉得有些可笑。他现在就像一头被关在笼子里的猛兽，笼子外是豺狼虎豹，而驯兽师却拿着鞭子，逼着他表演跳火圈。

    “我只是觉得，陛下不该在这个时候去西山。”

    “哦？”高瑾向前凑近了半步，压低了声线，用一种只有两人能听见的音量说，“将军觉得不该去，是因为西山太危险，还是因为……西山有您不想让陛下看见的人？”

    谢绪凌的呼吸停滞了一瞬。

    他明白了。

    皇帝什么都知道。他知道慕卿浔来过，知道他们的计划，知道火浣砂，知道他要去试探那位“贵人”。

    不。

    皇帝或许不知道细节。但他猜到了。他用他那双高悬于王座之上的眼睛，洞悉了所有人的欲望和恐惧。

    冬至祭祖，是皇帝给他的一个机会，一个试探“贵人”的机会。

    而这次秋狩，是皇帝给他的另一个测试。

    测试他，在知道了那位“贵人”的身份后，会怎么做。是会为了私仇，不顾一切地掀桌子，还是会为了大局，继续当他手中那把最锋利的刀。

    这张网，比他想象的还要大，还要密。

    “高公公说笑了。”谢绪凌松开了紧捏着密旨的手，“护国府三千精锐，随时听候陛下调遣。”

    “咱家就知道，将军是最懂陛下心意的人。”高瑾满意地直起身子，脸上的笑容也真切了些许。

    他转身准备离开，走到门口时，却又停下脚步，像是忽然想起了什么。

    “对了，还有一件事，咱家差点忘了。”他侧过身，没有回头，“西山那位‘贵人’，近来身子不大好，时常咳嗽。陛下说，让他也趁着‘秋狩’，出来透透气，晒晒太阳。或许对病情有好处。”

    说完，高瑾便走了。

    门外的寒风灌了进来，吹得桌上的烛火疯狂摇曳。

    谢绪凌独自站在大堂中央，一动不动。

    袖中的那个油纸包，似乎又重了几分。

    皇帝不仅知道，他甚至主动把那位“贵人”送到了他的面前。

    这不是试探。

    这是阳谋。

    皇帝在告诉他：朕把你们都放在了棋盘上，朕看着你们。现在，轮到你落子了。