慕卿浔的话音落下，御帐之内，静得能听见烛火爆裂的轻响。

    皇帝没有让他起身。

    他就那么站着，居高临下地俯视着跪在地上的年轻人。那张沾着血污的边防图，被他死死攥在手中，纸张的边缘已嵌入掌心。

    “三天……”皇帝的喉咙里挤出两个字，像是生锈的铁器在摩擦，“你最好祈祷，能查出些东西。”

    他松开手，任由那张决定北境命运的地图飘落在地。他没有再看慕卿浔，而是缓缓走向那具被抬进来的尸体。他蹲下身，不顾那刺鼻的血腥与泥土气息，亲手扯开了死者胸口的衣物。

    衣物之下，皮肤之上，一朵黑色的莲花刺青，妖异而醒目。

    这朵莲花，他见过。在无数被剿灭的教匪身上，在那些被抄没的卷宗里。

    黑莲教。

    阴魂不散的黑莲教。

    皇帝站起身，胸膛剧烈地起伏。他以为自己早已将这毒瘤连根拔起，却不想，它的根须早已穿透了最坚固的堤坝，攀附上了帝国的心脏。

    “来人！”他发出一声怒吼，震得帐顶的流苏都在颤动。

    帐帘被猛地掀开，两名甲胄鲜明的侍卫冲了进来，单膝跪地。“陛下！”

    “传禁军统领何威！京畿防务统领谢绪凌！立刻！马上！滚过来见朕！”

    “遵命！”

    侍卫领命而去，御帐内外响起一片急促的脚步声和甲叶碰撞声。

    皇帝在帐中来回踱步，像一头被困在笼中的猛兽。他一脚踢开脚边的案几，上面的文书奏折散落一地。他却看也不看，只是死死地盯着帐门的方向。

    慕卿浔依旧跪在原地，垂着头，一动不动，仿佛一尊没有生命的石像。他知道，风暴才刚刚开始。他将火药桶的引线点燃，而现在，皇帝要亲手引爆它。

    不多时，两道身影一前一后，疾步冲入帐中。

    走在前面的是个魁梧的壮汉，一身玄铁重甲，行走间虎虎生风，正是禁军统领何威。他满脸风霜，脸上还有一道狰狞的刀疤，一进帐便轰然跪倒。

    “末将何威，参见陛下！”

    紧随其后的是个文士打扮的中年人，身着青色官袍，面容清癯，步履沉稳。他是京畿防务统领，谢绪凌。

    “臣谢绪凌，参见陛下。”

    皇帝停下脚步，转身面对他们。

    “都起来。”他的语调里不带任何情绪，冰冷得吓人。

    何威与谢绪凌对视一眼，都从对方的反应里察觉到了不同寻常的危机。他们站起身，不敢抬头。

    皇帝没有废话，他用脚尖，挑起了地上的那张边防图。

    “何威，你来看。”

    何威上前一步，弯腰捡起地图。只展开一角，他的脸色就变了。作为禁军统令，他曾戍守北境多年，对这张图的价值再清楚不过。

    “这……陛下，此图……”

    “再看那个！”皇帝指向角落里的尸体。

    何威大步走过去，只看了一眼那支三棱箭矢，瞳孔便骤然收缩。“破甲箭，军中死士……”他猛地抬头，“陛下，有刺客闯营？”

    “刺客？”皇帝冷笑一声，“比刺客可怕得多。”

    他转向另一边的谢绪凌：“谢绪凌，你也来看。”

    谢绪凌走上前，他的动作比何威要慢，也更仔细。他先是看了看尸体上的箭伤，又俯身细细查看了那朵黑莲刺青。最后，他才从何威手中接过那张完整的边防图。

    他看得极慢，每一个被标记的红点，每一条被圈出的路线，都看得清清楚楚。

    越看，他的背脊便越是冰凉。

    “陛下，”谢绪凌放下地图，对着皇帝深深一躬，“若此图外泄，北境三十万大军，将成瓮中之鳖。不出三月，敌寇铁蹄便可直抵京城城下。”

    他的话，让一旁的何威倒抽一口凉气。

    “是谁干的？”何威的拳头捏得咯咯作响，“末将这就带人，把他的九族都给屠了！”

    皇帝没有回答他，而是将矛头指向了跪在地上的慕卿浔。

    “是他，从皇陵里带出来的。”

    何威和谢绪凌这才注意到帐中还有第三个人。一个跪着的，浑身浴血的年轻人。

    “皇陵？”何威的眉头拧成了一个疙瘩，“皇陵乃禁地，除了守陵卫，谁能……”

    “守陵卫？”皇帝的笑意更冷了，“朕的亲卫统领，姜平，今夜就在皇陵！”

    “什么！”何威失声叫了出来，“姜统领？陛下，这绝无可能！姜统领忠心耿耿，他怎会……”

    “忠心耿耿？”皇帝像是听到了天大的笑话，他走上前，一把揪住何威的衣甲，“那你告诉朕，这具尸体是谁杀的！这张图，是谁偷的！皇陵深处的那些哑卫，又是谁的人！”

    一连串的质问，如同重锤，砸得何威步步后退。