谢绪凌身体一震，答道：“臣的亲卫营八百人，皆是百战老兵。再从新军中，挑选三千精锐。足矣。”

    “三千八百人？”兵部尚书失声，“你要用三千八百人，去解朔方之围？那里可是有数万蛮族骑兵！谢绪凌，你这是去送死！”

    “兵在精，不在多。”谢绪凌的回答很简单，“只要运用得当，三千人，可抵三万！”

    皇帝看着他。

    他脑海里，慕卿浔和谢绪凌的脸在不断交替。

    一个说，根在京城，不可妄动。

    一个说，北境泣血，刻不容缓。

    一个是冰冷的理智，一个是滚烫的忠诚。

    他忽然觉得无比疲惫。这个帝国，就像一艘千疮百孔的破船，他堵住这里，那里又开始漏水。他或许能抓住那条藏在船底的毒蛇，可在那之前，甲板上的大火，可能已经把所有人都烧死了。

    或许，慕卿浔是对的。

    但，谢绪凌也没错。

    “朕，不能让北境的将士和百姓寒心。”皇帝的声音很轻，却传遍了整个大殿，“朕，也不能让京师空虚。”

    他停顿了一下，做出了决定。

    “谢绪凌听旨。”

    “臣在！”

    “朕命你，率本部亲卫，及新军一营，共计两千人，即刻出发，驰援朔方。”

    比谢绪凌要求的，少了一千多人。

    “朕给你兵，给你粮草，给你调动朔方周边所有兵马的权力。”皇帝的语气变得严厉，“但朕也要你记住，你不是去决战的，是去救火的。稳住阵脚，等待后续兵力。这是命令。”

    “臣……遵旨！”谢绪凌重重叩首。

    “丞相。”皇帝转向一旁脸色煞白的老臣。

    “老臣在。”

    “拟旨。加封谢绪凌为平北将军，即刻生效。所有粮草军械，着兵部户部全力筹措，不得有误！”

    “陛下，三思啊！”丞相还想再劝。

    “朕意已决。”皇帝挥了挥手，不再给他说话的机会。

    他转身走回龙椅，坐下的那一刻，仿佛用尽了全身的力气。他不知道自己这个决定是对是错。他只知道，他做出了一个皇帝该做的选择。

    也是一个，可能会让一切万劫不复的选择。

    谢绪凌接了拟好的旨意，站起身。

    他没有再多说一个字，只是对着龙椅上的皇帝，深深一躬。

    然后，他转身，迈开大步。

    身上那副旧甲，随着他的脚步，发出“铿锵、铿锵”的声响，每一下，都敲在所有人的心上。

    那声音，在寂静的金銮殿里，渐行渐远。