三月飞雪，终是停了。

    长街之上，万民俯首。

    “谢将军”的呼喊，汇成山海，几乎要将初春的薄日掀翻。

    慕卿浔坐在马车里，身侧的谢绪凌靠着软垫，闭目养神。他换了一身锦袍，却掩不住那一身的血腥气和药味。车外的狂热，与车内的死寂，仿佛两个世界。

    他没有去看窗外的盛景，她也没有。

    他们的仗，还没有打完。

    皇城宫门大开，天子亲迎于殿前。这是开朝以来，从未有过的殊荣。

    金銮殿的龙涎香，浓得化不开，压得人喘不过气。

    文武百官分列两侧，无数道视线胶着在他们二人身上，探究、审视、嫉妒、猜疑。

    “臣，谢绪凌，幸不辱命。”他单膝跪地，动作牵动了伤口，背脊几不可查地颤了一下。

    慕卿浔跟着跪下，一言不发。

    天子高坐，冕旒垂下，遮挡了那张九五之尊的脸。

    “爱卿平身。”过了许久，那把沉稳的嗓音才缓缓响起，“此战，爱卿当居首功。”

    赏赐如流水般涌来。

    “封，谢绪凌为镇国公，食邑万户，赐国公府邸一座。”

    “封，慕氏卿浔为一品诰命夫人，享殊荣。”

    ……

    一句句封赏，像是往热油里添火，将护国府的权势，推向了前所未有的顶峰。

    慕卿浔的心，却一点点沉了下去。

    捧得越高，摔得越重。

    她能想到的事，谢绪凌又怎会想不到。

    就在太监总管念完封赏，准备高唱“礼成”的瞬间，谢绪凌忽然上前一步。

    “陛下。”

    他这一动，吸引了所有人的注意。

    “臣，还有一请。”

    天子嗯了一声，示意他说下去。

    “臣自知此战侥幸，身负重伤，不堪再统领三军。为免耽误国事，臣恳请陛下，收回北朔大军兵符。”

    此言一出，满朝哗然。

    连天子座前垂下的冕旒，都似乎晃动了一下。

    慕卿浔整个人都僵住了。她看着他的背影，那身华贵的锦袍穿在他身上，竟比破旧的战甲还要萧索。

    他这是在做什么？

    亲手折断自己的羽翼，献给高坐其上的君王。

    一位须发半白的御史出列，痛心疾首：“镇国公，万万不可！北朔军只认将军，临阵换帅，乃兵家大忌啊！”

    “张御史多虑了。”谢绪凌甚至没有回头，“我大周猛将如云，何愁无人领兵？倒是谢某这副残躯，再占着帅位，才是对将士们不负责任。”

    他的话，说得滴水不漏。

    将所有可能引向他身体状况的猜测，都堵了回去，只余下一片“深明大义”的忠臣之心。

    慕卿浔的手在袖中攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。

    她看见天子沉默了片刻，随即发出一阵朗笑。

    “好，好一个忠心为国的镇国公！”他走下御阶，亲手扶起谢绪凌，“既然爱卿心意已决，朕便准了。你且好生休养，京畿防卫与新军操练之事，便交由你遥领总教头之职，不必事事躬亲。”

    君臣之间，一场无声的交易，在满朝文武的注视下，尘埃落定。

    从皇宫出来，直接便去了新赐的镇国公府。

    匾额上的金漆，在残雪映照下，刺得人睁不开眼。府内亭台楼阁，雕梁画栋，比之从前的护国府，不知奢华了多少倍。

    下人们战战兢兢地行礼，慕卿浔挥手让他们都退下。

    门窗紧闭，隔绝了外间的一切。

    “你为什么要那么做？”她终于问出了口，压抑了一路的怒火与不解，再也无法克制。

    谢绪凌走到窗边，推开一条缝，看着院中光秃秃的树杈。

    “我不那么做，今夜躺进棺材里的，可能就是我们两个。”他没有回头，话说得平静。

    “胡说！”慕卿浔几步冲到他身后，“你立下不世之功，他凭什么？”

    “就凭他是君，我是臣。”谢绪凌转过身，对上她的脸，“就凭功高盖主四个字，自古以来，能有几人善终？”

    “可那是你用命换来的！北朔的兵，只听你的号令，那是我们的保障！”

    “保障？”他像是听到了什么笑话，“卿浔，那不是保障，那是悬在我们头顶的刀。今天他能封我为镇国公，明天就能治我一个拥兵自重。你信不信，我们府里，此刻已经布满了他的眼线？”

    慕卿浔的唇瓣翕动，却一个字都反驳不出。

    她不蠢，她只是……不甘心。

    “我不信。”她固执地摇头，“你只是……只是因为你的身体……你觉得你撑不下去了，是不是？”

    这句话，像一根针，精准地扎进了他最痛的地方