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    曹主事酒意正酣，不妨有人撞来，手忙脚乱地去扶，却被慕卿浔袖中的一个硬物硌到了手。他下意识地缩手，慕卿浔便结结实实地“摔”在了他脚边。

    “大胆奴才！竟敢冲撞国公夫人！”青黛立刻厉声呵斥。

    一时间，所有人的注意力都被吸引了过来。

    “我……我不是故意的……”曹主事酒醒了大半，吓得魂飞魄散。冲撞国公夫人，这罪名可大可小。

    慕卿浔被青黛扶起，揉着手腕，一脸怒意：“不长眼的东西！本夫人的衣裳也是你配碰的？”

    她这一闹，柳夫人和盐运使都匆匆赶了过来。

    “夫人息怒，息怒！曹主事他喝多了，不是有意的！”盐运使连连作揖。

    “喝多了？”慕卿浔冷笑，“我看他是活腻了！”

    她发了好一通脾气，将曹主事骂得狗血淋头，最后才在盐运使几乎许诺要将半个扬州的绸缎庄都盘下来送给她之后，才“勉强”作罢。

    一场闹剧，不欢而散。

    回到画舫上，船舱的门一关上，慕卿浔立刻卸下了所有伪装。

    “东西呢？”她问。

    青黛从袖中取出一个极小的竹管，正是方才混乱中，从曹主事袖袋里换出来的。

    慕卿浔接过竹管，拔开塞子，倒出一张卷得极细的纸条。

    上面没有字，只有一串奇怪的符号，以及一个黑色的莲花印记。

    “黑莲教。”慕卿浔的指尖在那个印记上轻轻划过。

    “他们竟然还敢冒头。”青黛的语气也凝重起来。

    “漕运的银子，流水一样地花出去，总要有个去处。江南富庶，是他们最好的温床。”慕卿浔将纸条放在烛火上，看着它化为灰烬，“这个曹主事，只是个传递消息的。他背后的人，才是大鱼。”

    “那我们下一步……”

    “等。”慕卿浔吐出一个字，“我今天闹了这么一出，盐运使为了封我的口，必定会送来重礼。而曹主事，为了自保，也一定会想办法联系他的上家。我们等着他们自己露出马脚。”

    她走到窗边，看着窗外深沉的夜色，以及水中摇曳的灯火。

    这烟雨江南，温柔乡，英雄冢。底下却藏着数不清的龌龊与罪恶。

    她铺开信纸，提笔蘸墨。

    写的，却是给远在北朔的谢绪凌的信。

    “夫君亲启：”

    “江南风物，不过尔尔。茶饭不精，人事无趣。闻君在北朔，屡建奇功，甚慰。然功名利禄，终是身外之物，不及夫妻情分万一。君若念我，当知我意。勿念。”

    字里行间，满是小女儿家的幽怨与思念。

    可只有她自己知道，那句“人事无趣”，是在告诉他，初次试探，波澜不惊，敌人比想象中更能隐忍。那句“不及夫妻情分万一”，是在提醒他，万事小心，他们的性命与未来，重于一切。

    而最后那句“勿念”，是写给她自己的。

    她将信折好，小心翼翼地放入信封。

    “八百里加急，送回京城，转交国公爷。”

    “是。”青黛接过信，退了出去。

    船舱里，再次只剩下她一个人。那棵远在京城国公府里的海棠树，此刻仿佛就开在她的心头。她知道，她等的不是风，而是亲手将这盘棋下完，回到那棵树下，看到他安然无恙的那一天。

    她拿起那张从盐运使府邸“讹”来的扬州商铺地契清单，在烛光下，仔细地看了起来。