一名负责守卫的护院，连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。

    “先生！不……不好了！”

    “镇子外面，突然来了好几辆大马车，看那旗号，是县衙的官差！”

    “为首的一个人自称是县尊大人的管家，排场大得很，指名道姓，说要见您！”

    话音落下，院子里瞬间一片死寂。

    老张头脸上的红光褪去，换上了一抹忧色。

    苏瑾更是紧张地攥紧了衣角，担忧地看着秦少琅。

    民不与官斗，这是刻在骨子里的认知。

    蓝田镇再怎么自成一国，也终究归属清河县管辖。

    县太爷，就是这里的天！

    秦少琅的脸上，却不见丝毫慌乱。

    他平静地看了一眼那碗已经澄清的蔗汁，转头对老张头吩咐。

    “张伯，给你三天时间，我要糖坊的第一根梁木立起来。人手、钱财，你直接去找王掌柜他们支取，就说是我说的，让他们全力配合。”

    说完，他从容地在水盆里洗了洗手，用麻布擦干。

    然后，他转向大门的方向，迈开了脚步，声音平稳而有力。

    “我去会会这位，县尊大人的大管家。”

    秦少琅迈步穿过月亮门，前院的喧嚣与后院的炙热豪情仿佛被一分为二。

    院门大开，几辆气派的黑漆马车几乎堵住了整条巷子，车辕上雕着兽纹，车壁光滑如镜，在午后的阳光下反射着刺目的光。

    十几个身穿皂隶服饰的官差，手持腰刀，神情倨傲地分列两旁，将本就紧张的护院们逼得连连后退。

    人群的最前方，站着一个四十多岁的中年男人。

    他穿着一身簇新的宝蓝色绸缎长衫，腰间系着玉带，手指上还戴着一个硕大的金戒指，正背着手，用一种审视货物的姿态打量着秦家的院子。

    这院子经过修葺，早已不是当初的破败模样，但在这位大管家的眼中，依旧透着一股子藏不住的穷酸气。

    “你就是秦少琅？”

    看到秦少琅不紧不慢地走出来，那管家抬了抬下巴，眼皮都懒得掀一下。

    他的声音不响，却带着一股久居人上的颐指气使。

    秦少琅站定，打量了他一眼，平淡地回应。

    “是我。”

    “嗯。”

    那管家似乎对秦少le的平静有些意外，又有些不满，仿佛一只孔雀开屏，却没得到应有的惊叹。

    他清了清嗓子，拿足了架子。

    “我乃县尊大人府上的总管，姓刘。今日前来，是奉了县尊大人的钧令。”

    他刻意加重了“县尊大人”和“钧令”这两个词， erwartet着看到对方诚惶诚恐的表情。

    可秦少琅的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样，甚至还做了一个“请”的手势。

    “刘管家，有话不妨进来说。”

    一拳打在棉花上。

    刘管家脸上的矜持有点挂不住了，他冷哼一声，迈着四方步踏入院内，仿佛这是对秦家的天大恩赐。

    苏瑾连忙端上一杯热茶，怯怯地放在刘管家手边的桌上。

    刘管家瞥了一眼那粗陶茶碗，眉头皱得更深，碰都懒得碰一下。

    他直接开门见山。

    “秦少琅，你那烈酒生意，县尊大人知道了。”

    院子里，所有人的心都提到了嗓子眼。

    老张头不知何时也跟了出来，躲在角落里，紧张地攥着拳头。

    秦少琅却像是没听出话里的敲打之意，反而笑了笑。

    “能得县尊大人关注，是我这小酒坊的福气。”

    “福气？”

    刘管家像是听到了什么笑话，嗤笑一声。

    “你可知，私自酿造烈酒，扰乱市价，按我大乾律法，轻则查封家产，重则流放三千里！”

    话音落下，院内气氛瞬间凝固。

    几名护院的手已经下意识地握住了腰间的棍棒，苏瑾的脸色更是变得煞白。

    “刘管家，这话从何说起？”

    秦少琅的声音依旧平稳，他拿起桌上那杯刘管家不屑于碰的茶，自己慢悠悠地喝了一口。

    “我酿的酒，在蓝田镇售卖，手续齐全，税款也一文不少地交给了镇上的税吏。何来扰乱市价，又何来违法一说？”

    “蓝田镇？”

    刘管家眉毛一挑，傲慢地说道。

    “蓝田镇，难道不是在清河县的治下？县尊大人，便是这片地的天！他说你违法，你就是违法！”

    这话说得蛮横至极，毫不讲理。

    这就是权力的威压。

    秦少琅放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。

    “那不知，县尊大人要如何处置我