李崇明胸口剧烈起伏，他再次看向秦少琅，那眼神复杂到了极点。有猜疑，有忌惮，但那股毫不掩饰的杀意，却诡异地消退了。

    他不敢赌。

    如果眼前这人真的和“手术刀”有关，那杀了他，就等于捅了天大的马蜂窝。那个组织的可怕，远不是他一个知府能承受的。

    沉默，死一样的沉默。

    火苗燃烧的噼啪声，和地上伤者沉重的呼吸声，成了这片空间里唯一的声音。

    许久，李崇明仿佛用尽了全身力气，摆了摆手，声音疲惫而干涩：“把……把他们带下去。送到西边的静心苑，好生‘看管’。”

    “大人，不是分开关押吗？”之前的护卫下意识地问了一句。

    “闭嘴！”李崇明呵斥道，“让你怎么做，就怎么做！”

    他改变主意了。他不敢再将柳如烟作为单独的人质，他怕激怒一头他可能惹不起的猛虎。将两人关在一起，反而是最稳妥的控制。

    “是！”护卫们不敢再多言，押着秦少琅和已经快要昏厥的柳如烟，向府衙深处走去。

    在转身的刹那，秦少琅的余光瞥见苏姨娘对他做了一个微不可察的口型。

    “等我。”

    秦少琅默然点头，被护卫推搡着，消失在夜色深处。

    看着他们远去的背影，李崇明站在原地，久久未动。一阵夜风吹过，他才惊觉，自己的后背，不知何时已经被冷汗湿透。

    ……

    静心苑，名字雅致，却是知府衙门后院最偏僻的一处院落。院墙高耸，只有一扇小门出入，门外，四名铁鹰卫手按刀柄，如雕塑般矗立。

    这里是一座精致的牢笼。

    “两位就在这里住下吧。一日三餐会有人送来。秦郎中，你最好祈祷我们首领能安然无恙。”一名护卫冷冰冰地丢下这句话，便重重地关上了院门，落了锁。

    柳如烟双腿一软，彻底瘫坐在地，泪水无声地滑落。从惊魂到逃亡，再到这生死一线的对峙，她的精神已经绷到了极限。

    秦少琅没有立刻去扶她。他走到房中，先是仔细检查了门窗，又侧耳倾听墙外的动静，确认四周暂时没有窥探的耳目。

    他的内心，远不像表面那么平静。

    “手术刀”……

    这个名字就像一根毒刺，扎进了他的脑子里。

    是巧合吗？还是说，这个世界，存在着一个与他前世代号相同的神秘组织？又或者，是最坏的那种可能……

    他不敢再想下去。

    他走到柳如烟身边，蹲下身，声音却不带一丝安慰的温度，反而充满了前所未有的凝重。

    “柳姑娘，别哭了，回答我一个问题。”

    柳如烟抬起泪眼，不解地看着他。

    秦少琅盯着她的眼睛，一字一顿地问道：“你父亲在世时，你可曾听说过，京城里有什么势力庞大的杀手组织，或者……专门为皇亲国戚处理‘脏活’的秘密机构？”

    柳如烟被秦少琅严肃的语气问得一愣，抽泣声都停住了。她抬起满是泪痕的脸，茫然地看着眼前这个男人。他的眼神里没有丝毫安慰，只有一种让她感到陌生的探究和凝重。

    “杀手组织？秘密机构？”柳如烟用力地摇头，声音带着哭腔，“我……我不知道。我爹爹从不和我说这些朝堂上的事，他只希望我学学女红，将来嫁个好人家。”

    秦少琅的眉头紧锁，这个答案在他的意料之中，却也让他失望。他耐着性子，换了一种方式引导：“你再仔细想想。不是正式的衙门，可能是一个代号，一个外号。他们行事隐秘，手段狠辣，专门处理一些见不得光的事情，连你爹那样的大官都可能要忌惮三分。”

    “忌惮……”柳如烟喃喃地重复着这个词，陷入了痛苦的回忆。她的眼神忽然有了一丝波动，像是想起了什么可怕的事情。

    “我……我好像听爹爹醉酒后提过一次。”她的声音很轻，充满了不确定，“他说，京城里有一群‘清道夫’。他们不属于任何衙门，只听命于最顶上的那几位。哪里有了‘脏东西’，他们就会去清扫，扫得干干净净，不留一丝痕迹。爹爹说，宁可得罪阎王，也不要被‘清道夫’盯上。”

    清道夫！

    这三个字，让秦少琅的瞳孔微微一缩。虽然名字不同，但其职能、行事风格，与他前世所在的“手术刀”部队何其相似！

    专门处理“脏活”，代表着极致的效率和保密等级。只听命于最高层，代表着绝对的权力和不受制约的行动力。

    这不是巧合。这个世界，真的存在着一个类似的组织！而李崇明，一个偏远地区的知府，竟然知道“手术刀”这个代号。这背后隐藏的信息，让秦少琅感到一阵心悸。

    他迅速收敛心神，扶起瘫软在地的柳如烟，将她带到屋檐下的石凳上坐好。“别怕，有我在。现在我们暂时安全了。”

    柳如烟