“好！我马上去办！”

    商量好了，两人分头行动。

    太子立刻进宫，以看望父皇为名，请皇帝盖了调派温伯远和下达密旨的玉玺。

    而秦少琅，则回到了城南的破宅子。

    苏瑾已经收拾好了东西，她听说秦少琅要去岭南，就非要一起去。

    “哥，岭南那边瘴气多，毒虫遍地，我跟你去，能有个照应。”苏瑾的理由，很充分。

    秦少琅知道，苏瑾除了担心自己，也是挂念李刚和猴子的安危，就没拒绝。

    哑巴老兵王叔，还是负责赶车。

    他默默地检查马车的每个零件，把秦少琅的断剑和自己的包袱，都一一放好。

    李刚和猴子带走了一部分精锐，温伯远回来又需要人手。秦少琅这一次，能带的人不多。

    除了王叔，他只带了另外两个秦家军的老兵。

    临走前，秦少琅把那块代表皇帝亲临的玉佩，交给了要悄悄回京城的温伯远。

    “温叔叔，京城，就拜托你了。要是有变故，用这个玉佩，调动禁军，保护好太子！”

    温伯远接过玉佩，神情特别严肃：“少帅放心！我在，京城就在！”

    一切都安排好了。

    第二天清晨，一辆不起眼的马车，再次驶出了京城。

    车轮滚滚，向着遥远的南方，飞快地去了。

    车厢里，秦少琅闭着眼养神，心里，却一直在想墨影书斋传来的那个消息。

    按兵不动？

    这个新对手，比他想的，要更能沉得住气。

    这让他心里，有点不安。

    他总觉得，平静的湖面下，藏着个更可怕的漩涡。

    岭南道，古时候叫百越之地，山高林密，气候又热又潮。

    自古以来，这里就是朝廷管得最松的地方之一。官府的政令，出了州府衙门，往往就是一张废纸。

    在这里，真正说了算的，是那些根深蒂固的地方豪强。

    潮州府，就是岭南道最富的州府之一。

    这里，靠海，产盐。

    而控制了盐，就等于控制了整个地区的经济命脉。

    潮州府最大的盐商，姓陈，叫陈万三。

    陈家在潮州，就是土皇帝。

    秦少琅的马车，一路往南，白天赶路晚上休息，花了十多天，终于到了潮州府城。

    一进城，他们就感觉到了这地方的不一样。

    街道上，到处都能看到带着刀的壮汉，他们三五成群，在街上横着走，看人的眼神，都带着挑衅和不屑。

    这些，都是陈家的护院。

    而本来该维持治安的府衙差役，却对他们假装看不见，甚至在他们经过时，还要点头哈腰，陪着笑脸。

    “哥，这里好乱。”苏瑾掀开车帘，看着街上的景象，眉头微微皱着。

    “这不是乱，这是有它自己的‘规矩’。”秦少琅的声音，听不出什么情绪。

    他让王叔把马车，赶到一个不起眼的客栈住下。

    安顿好之后，秦少琅就派那两个老兵，拿着太子的密旨，去拜会岭南道的按察使。

    按察使衙门，就在潮州府。

    然而，两个时辰后，那两个老兵，却一脸憋屈地回来了。

    “少主，那个按察使大人，不见我们！”一个老兵愤愤不平地说，“我们亮出了密旨，他府上的管家，却说大人偶感风寒，不方便见客！”

    “偶感风寒？”秦少琅冷笑一声。

    这分明是借口。

    看来，这位按察使大人，也是个“明白人”。他知道潮州府这水太深，不想，也不敢随便掺和。

    “不急。”秦少琅摆了摆手，“他会来见我的。”

    他让老兵去休息，自己则换上一身普通衣服，带着苏瑾和王叔，走上了潮州府的街头。

    他要去亲自看一看，这个陈万三，是怎么把潮州府，变成他陈家的天下的。

    他们发现，潮州府所有的药材行，米铺，布庄，几乎所有能叫上名字的店铺，门口都挂着一个相同的标记——一个用朱砂印上去的“陈”字。

    这说明，这些买卖，都归陈家。

    陈家，几乎把潮州府所有老百姓要用的买卖，都垄断了。

    “哥，你看。”苏瑾指着一家药材行。

    秦少琅顺着他指的方向看过去，只见药材行的伙计，正把一车刚运到的药材，往店里搬。

    那些药材里，赫然就有几株，跟苏瑾描述的岭南朱果，特别像。

    秦少琅走了过去。

    “店家，请问，这是岭南朱果吗？”他客气地问。

    那伙计抬起头，斜了他一眼，没好气地说：“是又怎么样？不卖！”

    “为什么不卖？”