秦少琅擦了一下额角的血，继续飞。

    一万里。

    一万一千里。

    灰白色的天空开始出现变化。

    前方地平线上，有光。

    不是太阳。不是灵气。是一种说不清楚的……存在感。

    像是整个世界的重心偏移了，所有的“重量”都朝那个方向倾斜。秦少琅甚至能感觉到自己的飞行轨迹在被微微牵引——不是引力，是某种更本质的吸引。

    天道之核。

    他能感觉到它了。

    而它——

    【秦少琅。】星渊的声音突然变了。

    不是急促，是一种秦少琅从未在星渊语气中听到过的东西。

    困惑。

    【天道之核……在向你释放信号。】

    “什么信号？”

    【我无法解析。它不属于任何已知的信息编码体系。】星渊停顿了两秒，【但如果非要用人类语言描述的话——】

    【它在叫你过去。】

    秦少琅的瞳孔收缩。

    守墓人说过，天道之核是“此界天道的核心”。它是一个规则枢纽，不是生命体。规则枢纽不应该有“意志”。

    但它在释放信号。

    它在叫他过去。

    秦少琅忽然想起一件事。

    守墓人给他树皮的时候，说的不是“天道之核不会攻击你”。

    他说的是——“万灵不侵”。

    灵。

    他用的是“灵”这个字。

    说天道之核是灵。

    秦少琅的速度没有降。

    但他的心跳快了半拍。

    当他越过最后一道山脊时——

    他看到了它。

    一千二百里外。

    一棵树。

    枯死的，巨大的，占据了整个视野的树。

    它的树干有数百丈粗，高度无法估算——因为树冠消失在了天穹之中，像是直接长进了天空。树皮灰白，和这片荒原的颜色一模一样。没有树叶，没有枝桠，只有光秃秃的树干，上面布满了蛛网般的裂纹。

    每一条裂纹里，都在流淌金色的光。

    那是秦少琅见过的最安静的光。没有热度，没有亮度的扩散，只是安静地存在着。

    但就是这安静的光，让秦少琅胸口的封印锚点——

    剧烈震颤。

    缓冲层的消耗速度陡然翻了一倍。

    【缓冲层完整度百分之三十一。剩余时间——不超过四十分钟。】

    秦少琅深吸一口气。

    四十分钟。一千二百里。

    够了。

    他朝那棵树飞去。

    而在他身后极远处的天空中——裂缝里，裂隙行者的影子忽然停止了蠕动。

    它的形态在那一瞬间固定下来。

    人形。

    它选择了人形。

    然后它看向了秦少琅飞去的方向。

    它开始抽身。不再挤压裂缝，而是从缝隙中撤回了一部分身体，重新凝聚，改变方向——

    它打算绕路。

    它不走裂缝了。

    它要直接从虚空中撕开一条新的通道，出现在那棵树旁边。

    出现在秦少琅的终点。

    一千二百里。

    秦少琅把这个距离拆成了数字。

    以当前速度，十二分钟。缓冲层剩余时间四十分钟。裂隙行者从虚空中撕开新通道需要多久——未知。

    未知是最差的变量。

    他没有回头看。回头不产生任何收益，只会降低飞行效率。但星渊在帮他看。

    【你身后方向，虚空结构出现异常扰动。距离无法精确定位——它不在这个空间的坐标系内。】

    “它在虚空夹层里移动？”

    【对。从三维空间的角度观测，它的移动轨迹是不连续的。上一秒在东，下一秒在西。但整体趋势——】

    星渊停了半秒。

    【它在朝那棵树收拢。】

    秦少琅没有说话。他加速了。

    九百里。

    枯树在视野中迅速放大。近了之后才知道之前的判断有多大偏差——那棵树不是“数百丈粗”。

    它的树干直径超过三里。

    根系从地面延伸出去，像灰白色的山脉，向四面八方蔓延，有的没入地下，有的裸露在荒原表面，一直延伸到极远处。秦少琅飞过来的路上踩碎的那些“石脊”——全是树根。

    整片荒原都长在这棵树的根系之上。

    那些裂纹中流淌的金色光芒从近处看更清楚了。不是液体，不是气体。秦少琅盯着看了两秒，忽然明白那是什么。

    规则。