“多谢大人抬爱。”秦少琅的拒绝，干脆利落，“草民闲云野鹤惯了，实在不适合官场。而且……”

    他话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    “而且，草民觉得，比起做官，做生意，或许更适合我。”

    “做生意？”周文渊一愣。

    “不错。”秦少琅点了点头，“草民最近正在研究一种新的酿酒之法，酿出的烈酒，远胜市面凡品。只是苦于没有本钱，没有销路，更没有……靠山。”

    他这番话，说得已经很明白了。

    想让我帮你？可以。

    但不是给你当手下。

    而是，合作。

    周文渊是何等聪明的人，瞬间就听懂了秦少琅的弦外之音。

    他的脸色，沉了下来。

    一个平头百姓，竟然敢跟他这个一县之尊，谈条件？

    他心中，升起一丝不悦。

    但随即，这丝不悦，就被更深的忌惮所取代。

    秦少琅今天所展现出来的手段和心智，让他明白，眼前这个人，绝不是可以用官威来压服的。

    要么，成为朋友。

    要么，就只能成为一个比李茂才更可怕的敌人。

    权衡利弊，只在一瞬间。

    周文渊的脸上，重新堆起了笑容。

    “哈哈哈哈，好！有志气！良禽择木而栖，本官懂！”

    他装作一副欣赏的样子，“你说吧，需要本官如何帮你？”

    秦少琅等的就是他这句话。

    “很简单。”

    他伸出三根手指。

    “第一，李茂才被抄没的家产中，城东那座废弃的旧酒坊，以及城外那三十亩劣田，草民要了。”

    周文渊的眼角，抽搐了一下。

    那酒坊虽然废弃，但地段不错，占地也大。那三十亩田虽然是劣田，但连在一起，也是一大片土地。这些，都是他准备自己收入囊中的肥肉。

    “第二。”秦少琅没有理会他的表情，继续说道，“我这烈酒生意，需要一个官方的凭证。我希望，大人能以县衙的名义，授予我‘官督民办’的牌子，准许我在蓝田县，独家经营此酒。”

    周文渊的呼吸，都停滞了一下。

    官督民办！独家经营！

    这等于给了秦少琅一个官方的垄断许可！

    这是拿县衙的公信力，给他一个人做背书！

    “第三。”秦少琅的语气，依旧平淡。

    “我这酒，未来是要卖到府城，甚至更远的地方。路上，难免会遇到一些不开眼的匪类，或者……是一些想分一杯羹的‘官爷’。我希望，大人能给我一个信物。见到此物，就如同见到大人亲临。”

    周文渊的脸色，已经有些发白了。

    前面两个条件，虽然肉痛，但还在他的接受范围之内。

    但这第三个条件！

    等同于给了秦少琅一道护身符！一道可以在他管辖范围内，横着走的护身符！

    这哪里是合作？

    这分明是趁火打劫！狮子大开口！

    “秦少琅，你……”周文渊的声音，都有些发干，“你的胃口，未免也太大了些！”

    “大吗？”秦少琅笑了。

    他缓缓凑到周文渊的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻轻说了一句话。

    “大人，您觉得，这些东西……比起您头上的乌纱帽，比起您全家的性命，哪个更值钱？”

    周文渊的身体，猛地一僵！

    他骇然地看着秦少琅。

    秦少琅的脸上，依旧带着温和的笑意。

    “李茂才的案子，虽然定了。但那个活口，那本账册，可都还在王虎手里。而且……”

    “我听说，那位正在附近巡查的巡按御史，对这种地方大案，可是很感兴趣的。”

    威胁！

    这是赤裸裸的，毫不掩饰的威胁！

    秦少琅在告诉他，这个案子，他想让它结束，它就结束了。

    他想让它继续烧下去，那这把火，随时可能烧到他周文渊的身上！

    冷汗，瞬间从周文渊的额头上冒了出来。

    他明白了。

    从他踏入秦家小院的那一刻起，他就已经入局了。

    他根本没有选择！

    “好……好……”周文渊从牙缝里，挤出两个字，“本官……答应你！”

    “多谢大人。”

    秦少琅嘴上说着感谢，脸上却没有半分感激的表情。

    他知道，自己今天的目的，已经全部达到了。

    然而，就在这时。

    一名衙役，神色慌张地从外面跑了进来，甚至都忘了通报。

    “大人！大……大人！不好了！”