而那些时间差和数量上的出入，在排除了所有合理解释后，指向了一种可能性。

    那就是有少量货物被秘密夹带或调包，而丰裕号很可能就是执行这一任务的工具。

    与此同时，影煞也传来消息，丰裕号的东家与永丰当铺的东家，竟都指向一个长期活跃在东南沿海的神秘商人。

    此人与私盐、海外走私关联极深，且与几年前一桩官银失窃案有联系。

    破晓时分，杜仁绍才拖着疲惫的身体回府，他将查证的情况告知了李梵娘。

    “果然如此……看来春儿的直觉是对的，”她听后，神色凝重，“这丰裕号和永丰当铺，怕是赵元亮和玄圭用来**和转运非法物资的一环。”

    “嗯，”杜仁绍眼中寒光闪烁，“现在有了明确方向，接下来就是人赃并获了，赵元亮老奸巨猾，没有铁证，难以动他分毫。”

    “需要设个局？”李梵娘轻声问。

    杜仁绍沉吟片刻：“可以欲擒故纵，明日我让巡查组对外宣称，淮安段漕运账目暂无发现重大疏漏，先行结案，暗地里加强监控，盯死丰裕号和永丰当铺的动静。”

    “引蛇出洞？”李梵娘会意。

    “不错。”杜仁绍点头，“让他们以为风头已过，放松警惕，才是我们动手的最佳时机。”

    接下来的几日，枢密院对漕运的核查“顺利”结束，没有掀起太大的波澜。

    朝堂之上，关于北境和漕运的议论也渐渐平息。

    赵元亮似乎松了口气，恢复了以往的从容。

    影煞那边对永丰当铺和那个神秘的丰裕号东家，化名钱贵的东南走私贩子的监视一直没停。

    枢密院内部，杜仁绍的心腹也在常规的文书往来中，仔细梳理着与赵元亮关系密切的几名漕运、地方官员可能存在的纰漏。

    赵元亮并不是没有丝毫察觉，他浸淫官场数十年，对危险的嗅觉是极其敏锐。

    尽管杜仁绍在明面的调查已经暂停了，但他能感觉到，周围似乎多了一些若有若无的“眼睛”。

    与他往来密切的几位官员也在私下透露，近期总觉得被人盯着，一些事情也遇到了莫名的阻力。

    “杜仁绍……看来是铁了心要查到底了。”

    深夜，赵元亮在书房密室中，对着心腹管家赵福和一位面容阴鸷，商人打扮的中年男子说着。

    这商人正是暗中和丰裕号接头的关键人物之一。

    “老爷，暗桩传回消息，永丰当铺附近多了不少生面孔，虽然伪装得很好，但还是可以看出来的，还有，钱老板那边也说，最近几批货走得不太顺，感觉有人盯着。”赵福忧心忡忡。

    那阴鸷商人冷哼一声：“杜仁绍这是想钝刀子割肉！老爷，不能再等了，一旦永丰当铺或者丰裕号的底细被挖出来，顺藤摸瓜，我们谁都跑不了！”

    赵元亮眼中闪过狠厉：“他杜仁绍想悄无声息地拿下我们，没那么容易，既然他不想闹大，我们就偏要把这潭水搅浑，让他顾此失彼！”

    他沉吟片刻，压低声音，“通知我们的人准备动手，先选两处位置紧要、但存粮不算最多的官仓，制造点‘意外’，火势要控制住，不能真烧光了，但要让它看起来像大事，引起骚动就行。”

    “第二，找几个信得过的、嘴皮子利落的，混在市井中，散播消息，就说……漕粮在转运途中被歹人投了毒，朝廷为了稳妥，可能要暂时封城查验！”

    赵福和那商人闻言，先是一惊，随即明白了赵元亮的意图。

    制造恐慌，转移视线，逼迫朝廷和杜仁绍将精力投入到稳定民心和辟谣上，为他们争取时间。

    “老爷高明，如此一来，京城必乱，看那杜仁绍还怎么查案！”赵福阴恻恻地笑道。

    “动作要快，记住，火是警告，谣言才是刀子，事成之后，参与这事儿的人立刻按预定路线撤离京城！”赵元亮叮嘱道，眼中满是疯狂。

    就在次日傍晚，一场火灾打破了京城的宁静。

    起火点是位于城南、靠近漕运码头的一处中型官仓。

    当时正值晚膳时分，仓廪值守略有松懈，火不知是从何燃起，借着风势，迅速引燃了堆放草料和部分粮包的仓房一角，浓烟滚滚。

    几乎在同一时间，城西另一处官仓也传来了着火的消息。

    “走水

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