石锦年已经换好了衣服，虽然是乡下土布的褂子，穿在他挺拔的身板上，却别有一番英气。

    他把自己换下的脏军装整齐地叠好，暂时放在一旁的板凳上。

    然后，他提起自己先前放在院子里的那个网兜，里面装着糖果和饼干，迈步走进了堂屋。

    杨国勇也三下五除二换好了衣服，后脚刚跟着踏进堂屋的门槛，张佩珍冷冰冰的声音就砸了过来。

    “这里没你啥事儿了。”

    杨国勇的脚步骤然一停。

    张佩珍眼皮都懒得抬一下，指了指外头。

    “去，把你刚换下来的脏衣服给洗了。”

    她像是想起了什么，又补充了一句。

    “记得，把石连长那身，顺便也给搓干净了。”

    石锦年一听，连忙摆手。

    “张婶子，这可使不得，太麻烦了，我带回去自己洗就行。”

    张佩珍这才抬眼看他，语气却是不容置喙：“他一个大小伙子，整天闲着没事干，让他动动手还能累着？”

    “你别管了，就这么定了。”

    石锦年知道张佩珍是个说一不二的性子，再推辞就显得生分了。

    他只好转过头，带着一丝歉意看向杨国勇。

    “那……就麻烦国杨二哥了。”

    杨国勇心里跟猫爪子挠似的。

    天老爷！

    堂屋里这就要开始说正事儿了啊！

    他多想留下来听听，这没影儿的“亲戚”到底是怎么回事！

    可他亲妈那眼神，跟刀子似的，直直地扎在他身上，带着一股不容反抗的压迫感。

    他缩了缩脖子，只能哭丧着脸，不情不愿地“哦”了一声。

    他抱起那两堆衣服，一步三回头地往外走。

    走到门口，他眼珠子一转，计上心来。

    他没走远，直接把洗衣服的木盆“哐当”一声，放在了堂屋外的屋檐底下。

    他一边哗啦哗啦地搓着衣服，一边把耳朵竖得跟兔子似的，死死地听着屋里的动静。

    堂屋里，瞬间安静了下来。

    杨国英识趣地给石锦年倒了碗温水，就悄悄地退到了一边，假装整理自己买回来的东西。

    石锦年独自面对着坐在八仙桌主位上的张佩珍，即便是面对上级首长，他都未曾如此紧张过。

    他深吸一口气，将手里的网兜恭恭敬敬地放在了桌上。

    “张婶子。”

    他的声音沉稳，却透着一丝不易察觉的紧绷。

    “今天冒昧前来，主要是……主要是想跟您，正式谈谈。”

    他停顿了一下，迎着张佩珍那双锐利审视的眼睛，一字一句，清晰地说道。

    “谈谈我和国琼的事。”

    “哐当！”一声。

    堂屋外头，杨国勇手里的棒槌直接掉进了盆里，溅了他一脸的肥皂沫子。

    他浑然不觉，耳朵贴在湿漉漉的门板上，眼睛瞪得比刚才看见猪中毒时还大。

    国琼？

    大妹妹杨国琼？

    这个跟画里走出来似的石连长，居然是来……提亲的？

    我的老天爷！

    他感觉自己的脑子像是被一捆旱天雷给劈中了，嗡嗡作响。

    堂屋里，一直假装整理东西的杨国英，那双水灵灵的大眼睛，此刻亮得像两颗被擦得锃亮的星星。

    她悄悄地、激动地攥紧了小拳头。

    这个石连长，高高大大的，眉眼周正，一身正气，配她那漂亮又温柔的大姐，简直是天造地设的一对！

    然而，八仙桌的主位上，张佩珍的脸却像是结了一层冰，没有半点松动的迹象。

    她甚至没去碰石锦年放在桌上的糖果饼干，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，冷冷地盯着他。

    “你想娶我闺女？”

    她的声音不高，却像是一块石头砸在平静的井水里，带着沉甸甸的分量。

    “可以。”

    张佩珍微微向后靠在椅背上，双手抱胸，摆出了审犯人的架势。

    “但在那之前，你总得让我这个当妈的，把你是个什么样的人，你家又是个什么情况，给摸清楚了。”

    “我张佩珍的女儿，可不是随随便便就能交出去的。”

    石锦年挺直了背脊，脸上没有丝毫被冒犯的神色，反而更加恭敬。

    “张婶子，您问得对，这是应该的。”

    他清了清嗓子，开始一五一十地交代自己的家底。

    “我家是邻省红旗公社的，我妈在我七岁那年就没了。”

    他的声音很平稳，像是在陈述一件与自己无关的事，但堂屋里的气氛却瞬间沉重了几分。

    “后来，我爸娶了现在的妻子，她带过来一个