他轻描淡写的一句话，却像一根针，瞬间刺破了杨国英强装的轻松。

    她的鼻子猛地一酸，眼眶一下子就红了。

    “二哥……”

    她声音哽咽，后面的话堵在喉咙里，怎么也说不出来。

    如果不是二哥，上次她还不知道会发生什么事……

    杨国勇一看她要哭，顿时慌了手脚。

    “哎哎哎，你这丫头，好端端的哭啥？”

    “都过去了，啊，事情都过去了！”

    他急急地安慰道，声音压得低低的：“你是我亲妹子，我不护着你，谁护着你？”

    “再说了，我是你哥，保护你是天经地义的！”

    “别哭了，让人看见了，还以为我欺负你了呢，妈得拿扫帚疙瘩抽我！”

    他故作轻松地开着玩笑。

    厨房里，王秀莲和刘翠翠已经把菜都倒进了大铁锅里。

    “刺啦——”一声，热油和猪肉碰撞，一股浓郁的香气瞬间爆开。

    院子里的说笑声更大了。

    夏淑芬正拉着石锦年问东问西，从部队几点起床问到一个月发多少津贴，那架势，比查户口的还仔细。

    整个杨家新院，都沉浸在一片融融的暖意和饭菜的香气里。

    谁也没有注意到。

    在院子外那棵老槐树的阴影下，一个瘦高的身影正探头探脑地往里张望。

    是杨国明。

    他今天中午硬是挤在酒席上混了一顿饱饭。

    那红烧肉肥而不腻，那大盆烧鸡咸香入味，他到现在回想起来，还一个劲儿地吞口水。

    晚饭的香味飘出来的时候，他肚子里的馋虫就又被勾了出来。

    他心里盘算着晚上外婆和大舅二舅他们一家都在，他这个当儿子的，一起吃顿饭，总不过分吧？

    他越想越觉得在理，搓了搓手，就走进了进来。

    “哟！国英回来了？”他故作自然地打着招呼。

    杨国勇的嘴角撇了撇，一个没忍住，结结实实地翻了个大白眼。

    他现在是真瞧不上他这个三弟，连带着大哥杨国忠，在他心里也早就不是个东西了。

    杨国明的目光又落在了石锦年身上，眼睛顿时一亮。

    他立刻整理了一下自己皱巴巴的衣领，脸上堆起一个自认为最热络的笑容：“哎呀，石大哥，你也来了？”

    他声音扬得老高，像是跟石锦年多熟络似的，大步流星地就往院子中间走。

    石锦年正被夏淑芬老太太拉着问话，闻声转过头，看到是杨国明，客气地点了点头。

    杨国明自来熟地凑上前，一屁股挤开一个表弟，站到了石锦年跟前。

    “怎么中午没来吃席啊？你这可是错过好东西了！”

    石锦年是个实在人，黝黑的脸上带着点歉意，实话实说：“中午部队有任务，没赶过来。”

    “那真是太可惜了！”杨国明一拍大腿，说得活灵活现，“中午那顿酒席，家伙，那红烧肉，那大烧鸡，啧啧，别提多丰盛了！”

    他一边说，一边还不自觉地咽了口唾沫，眼睛一个劲儿地往厨房的方向瞟。

    石锦年看他这副模样，只是笑了笑，没再接话。

    他虽然性子直，但也不是傻子。

    这杨家内部的弯弯绕绕，他从杨国琼那里，多少也听过一些。

    空气一下子就冷了下来。

    杨国明见石锦年不搭腔，脸上有点挂不住，讪讪地笑了两声。

    他只好又转头，跟旁边几个表哥打哈哈，有一搭没一搭地闲扯着。

    可他的眼睛，却始终没离开堂屋的八仙桌；他的鼻子，更是死死地被厨房里飘出的香气勾着。

    “刺啦——”

    又是一声爆响。

    是二嫂子把一把干辣椒和花椒扔进了滚烫的热油里！

    那股子呛人的香辣味儿，瞬间炸开，简直是要人命的钩子。

    杨国明的口水，在嘴里已经泛滥成灾了。

    他嫉妒地看了一眼安安稳稳坐在靠背椅上的杨国勇，心里头跟被猫爪子挠似的。

    凭什么！

    他心里愤愤不平地想着。

    他不就是救了杨国英那个丫头片子吗？

    就这么一下子，就又能跟妈他们一块儿，吃香的喝辣的。

    越想越气，越想越觉得不公平。

    就在杨国明心里百转千回的时候，夏淑芬从厨房里走了出来。

    她拿围裙擦了擦手，满脸红光地扬声喊道：“菜都做好啦！都进屋！准备开饭了！”

    众人轰然应诺，笑着闹着往堂屋里走。

    夏淑芬一抬头，正好看见了杵在院子中间，一脸尴尬的杨国明。

    老太太脸上的笑容僵了一下。