薄纱般的雾气，此刻已浓稠如乳，沉沉压在雾锁湖面，也压在每一个夏家幸存者的心头。

    距离仓惶逃至这片隐秘水域，已过去大半个月。

    依托天然浓雾形成的屏障和夏家残存的坚韧，简陋的营地方才初具雏形。

    伤者躺在铺满干草的岩洞深处呻吟，幸存的妇孺在岸边挖掘着可食用的灵植块茎，几个青壮子弟手持削尖的木矛，警惕地巡视着浓雾与幽暗湖水的交界线。

    空气中弥漫着草药的苦涩、水汽的湿润，以及一种驱不散的、无声的恐慌。

    营地的气氛，一日沉过一日。

    最初安定带来的些微慰藉，早已被接连发生的怪事碾碎。

    起初是小事。

    晾晒在石滩上的鱼干，夜间莫名其妙消失了几条，只留下湿漉漉的水痕。

    看守的子弟赌咒发誓未曾离开半步。

    接着是圈养的几只侥幸带出蒙山湖的火冠雉，一夜之间不见踪影，简陋的竹笼完好无损，地面却残留着几片湿漉漉,沾满淤泥的巨大蹼印。

    “是水兽…”夏成修蹲在湿地上，枯瘦的手指捻着泥土中奇特的印痕，眉心的“川”字纹深如沟壑。

    他腰腹间的旧伤在白日里隐隐作痛，此刻被冰冷的忧虑压过。

    “怕不是寻常水兽做的。”夏志伟族长声音嘶哑，比起大半月前似乎更苍老了几分。

    蒙山湖祖祠焚毁，老祖夏伟山引动九曲黄河阵断后生死未卜，沉重的担子几乎压垮了他的脊梁。

    “这痕迹，不寻常。”

    夏小嫦怯生生地靠在她兄长夏景行身边，小脸依旧带着几丝未散尽的病色，眼神里满是惊惶。

    “哥，我…我总觉得有东西在湖里看着我…”

    夏景行沉默地站在湖边，望向那吞噬了一切的浓雾。

    筑基七层的气机沉稳而内敛，但那沉稳之下，是紧绷到极致的神经。

    他没有安慰妹妹，因为他的感知比所有人都清晰。

    肩头，青木药灵童子并未幻化出形体，但微弱的意念持续不断地传递过来：“怕…湖里…大…可怕…”

    这还不是最恐怖的。

    一周前，一个负责在湖边浅滩采集水苓藓的练气二层子弟，就这么悄无声息地消失了。

    一同消失的还有他用来装水苓藓的小藤篓。

    岸边只留下他踩滑时拖曳出的痕迹，以及一小片被扯断的衣角，浸在冰冷的湖水里。

    两天后，一个轮值守夜的练气三层子弟，连同他点燃的示警火堆，一起在深夜的浓雾中消失得无影无踪。接岗的人来时，原地只余下几缕青烟和一个仍在燃烧、指向湖心的火把，仿佛被一股大力骤然抽走。

    恐慌在沉默中发酵，如同湖中滋生的水藻，无声无息地缠绕上每个人的心头。

    低语声消失了，连伤者的呻吟都刻意压低了，生怕惊动了那潜伏在浓雾深处的未知。

    负责巡逻的子弟，每一步都走得小心翼翼，眼神惊疑不定地扫视着浓得化不开的白障。

    这夜，金瞳寻药獾显得格外焦躁不安。

    这小东西不再邀功般蹭着夏景行的腿，反而弓着背，油亮的金毛炸开，喉咙里发出低沉的、威胁似的“呜呜”声。

    它不再寻药，而是死死盯着湖心翻涌的浓雾，小爪子无意识地刨着冰冷的石滩。

    “怎么？”夏景行蹲下身，抚摸着药獾颤抖的脊背。

    药獾猛地抬起小脑袋，金瞳里映着夏景行的面容，充满了人性化的恐惧。

    它用爪子急促地指了指幽深的湖面，又急促地用鼻子蹭着夏景行的掌心。

    “它在预警。”夏苒苒的声音在身后响起，清冷如故，却带着一丝不易察觉的疲惫。

    她伤势未愈，左手裹着厚厚的草叶和布条，悬在胸前，脸色在暮色中有些苍白。

    “比之前的感应都要强烈。”

    夏景行闭上眼。

    他不再仅仅是感受药獾的惊恐。

    而是将灵植异能无声扩散。

    意识如水银般浸入岸边潮湿的泥土，连接上那些顽强扎根于贫瘠石缝的低矮灌木，缠绕着嶙峋怪石的坚韧藤蔓，甚至湖岸边随波摇曳的水草……

    千百道微弱、惊恐、带着原始野性恐惧的“心声”，汇聚成模糊而清晰的洪流，涌入他的感知。

    那是一种巨大的压抑。

    来自于深水。

    一种冰冷、贪婪、带着无尽饥饿的庞然意志，在浓雾的掩护下，悄然弥漫在湖水之下。

    水草在它的阴影下颤抖，恐惧着那能吞噬一切的巨口。

    岸边的藤蔓传递着从水边蔓延过来的冰冷与腥气。

    湖底的淤泥深处，暗藏着巨大的、难以名状的巢穴气息。

    那不是单一的水兽。

    那是