思。”

    “那...前天夜里，你如何一夜未归。”

    “大哥儿梳笼了个私院女儿，这几日都在那。”顺儿低声下气讨饶，“求姐姐放过，莫再问了。”

    紫苏轻轻一笑：“我不过随意问两句。”又问，“那个姐儿长什么样，惹得大哥儿这样挂心？”

    “也就清秀佳人，面盘儿看着嫩生生的。”顺儿挠挠头，”只不及姐姐的十分之一。”

    她倒是有些气闷，提脚踢他：“拿我跟人家比做甚么。”

    顺儿随着她的力道一溜烟遁走：“姐姐就别问了，有什么问大哥儿去吧，我守在门楼里吃酒，什么也不知道。”

    紫苏轻轻哼笑一声，将残茶泼尽，也回了屋内。

    花丛后的主仆两人默默的站了半晌，面面相觑，甜酿抿抿唇，正了正头上的花钗，回头道：“这番话，谁也没听见。”

    宝月点点头：“婢子知道。”

    甜酿带着宝月绕过几丛花枝，迈步上游廊，提高声音，笑吟吟问：“大哥哥在么？”

    紫苏正在耳房里收拾，走出来迎客：“二小姐来了。”

    “紫苏姐姐。”甜酿笑道，“我正要去祖母那，顺道来看看大哥哥。”

    “大哥儿正在虚白室看书，婢子领二小姐去。”

    施少连听见人声，已在虚白室探出半个身形，清朗笑道：“几日未见二妹妹，二妹妹来坐。”

    虚白室的竹簟上随意搁着一壶一盏，施少连将杯中残茶向窗外泼尽，自己踱步去内室拿出一只碧青的莲瓣盏，搁在矮榻的小几上：“竹簟凉，二妹妹坐榻上吧。”

    她正站在虚白室门口脱绣鞋，裙下乍然露出双袜口绣着碧荷红莲的白绫袜，旋即被长长的裙掩盖，碎步入了虚白室，嫣然一笑，唇边满是欢喜：“最近来大哥哥这，哥哥都用这只杯子给我倒茶喝。”

    他正弯腰斟茶，掀起薄薄的眼皮看了眼她：“是前阵子新淘来的茶盏，样式好看，瞧着二妹妹应该会喜欢。二妹妹每次来见曦园，都只少坐片刻，却记得这只杯子。”

    甜酿见矮榻旁胡乱卷着本线装书册，俯身去捡，见那书页都被折的乱七八糟，破损陈旧，爱惜的摸在手里抚平整，递在小几上，笑道：“每每想来见大哥哥时候，都正瞧见大哥哥在眼前，祖母处或是园子里，好生奇怪，倒跟大哥哥心有灵犀似的。”

    施少连也不由得一笑：“二妹妹这话说到我心坎里去了。”

    两人坐下喝茶，甜酿从袖间抽出那个靛花蓝嵌松石香囊，轻巧搁在施少连面前，嘻嘻笑：“端午快到了，给大哥哥做了个药香囊，愿大哥哥驱虫避害，安康健体。”

    施少连看着那香囊，眼里兴味满满，笑问：“这是单单我有，还是大伙儿都有。”

    甜酿也笑：“这个花色和绣样，是独独为大哥哥做的。”

    施少连挑起那香囊，递在面前深嗅，等香囊内冰片清冽香气冲入脑海，半眯了眼，因眼中亮光过甚，神情忽然带了几分冷艳，点点头，声音还带点被冰片冲气的鼻音，清朗带着半丝沙哑：“二妹妹有心了。”

    甜酿看着他神色，微微抿了抿唇，柔笑道：“香囊挂在身上，或是悬在床帐上也可，若是不喜欢这个味道，远远的悬在窗上，风里挟着一丝香气，好闻又能驱虫。”

    “好。”他捂着香囊，借着这药气冲走心内的微恼，含笑点头。

    甜酿的目光又落在案上的书册上：“这是哥哥以前做学问的书，怎么成这副模样了。”

    他看了看书册，淡声道：“早已经没用了，如今只拿它们垫脑后补瞌睡罢了。”

    “大哥哥学问很好的，以前还教我写字。”她无不惋惜，“哥哥的字行云流水,落笔如云烟，是我见过最漂亮的字。”

    “二妹妹最会夸人。”施少连问，“二妹妹如今还写字么？”

    她脸色带点淘气的羞意：“写的...我字写的不好看，每日里还练几笔，如今略比以前好了一点点。”

    她在进施府之前，只会歪歪扭扭的写自己的名字，剩余认识的字数不过一双手，后来跟着施少连每日学几个字，很晚才开蒙完毕，至到现在才能畅顺看书写字，有时候遇上生僻字，也要翻翻书典。

    “看书呢？如今看些什么书？”

    “哥哥以前给的那些四书五经，春秋礼义、说文解字都看完了，时常拿出来翻一翻，空暇时也看些别的。”

    他点点头，微叹：“如今妹妹们都大了，也不便亲自教妹妹们读书写字了。”

    又道：“过几日得空，我去书肆给你挑些通俗有趣、诗词之类的书给你解解闷。”

    “家里家外事情繁芜，甜酿不麻烦哥哥。”甜酿笑道，“圆哥哥常给我捎几本，眼下能看的书已经有很多了。”

    他不动声色微笑：“亲家何时来家里做客，我这阵子忙的竟然不知，怠慢了亲家，实在不该。”

    甜酿轻