陈野将虎子的身世娓娓道来，从黑石村的初识，到他为了救老村长偷人参求助，再到老人过世后他执意前来投奔。

    虎爷听得入神，手中的烟袋锅早已熄灭也浑然不觉。

    他那双历经沧桑的眼睛里，闪烁着复杂的光芒。

    “黑石村……我知道那地方，穷山恶水，不好打交道，出刁民也出硬骨头。”

    虎爷的声音有些沙哑。

    “没想到虎子是这么个苦命的孩子……爹妈都没了……”

    “唯一对他好的二爷爷也走了……”他重重叹了口气，既是怜悯虎子的遭遇。

    “我感觉虎子是个好苗子，”

    陈野肯定地说道，“就是性子是轴了点，认死理，但重情义，知恩图报，肯吃苦。”

    “我看中的就是他这股劲儿。”

    他顿了顿，顺势将话题引向未来：“所以我才想着，不能总让他窝在山村里。”

    “这次县里差不多敲定了办养猪场的事，我打算让他去那边学着做点事，见见世面。”

    若在平时，虎爷少不得要仔细问问这养猪场的来龙去脉——

    惊讶于陈野这不动声色间竟又谋划起了这等实业。

    但此刻，他所有的心思都被那个酷似亡子的少年牢牢占据，只是心不在焉地点点头。

    ——

    片刻后，陈野见虎爷情绪稍定，便又提起了办养猪场的计划。

    “不瞒您说，这次来找您，除了给虎子找住处，还想跟您打听个事。”

    虎爷这才回过神来，重新点燃烟袋：“你说。”

    “县里已经基本同意了我办养猪场的计划，地点就定在西郊那个废弃养猪场。”

    陈野斟酌着措辞，“就是这前期投入不小，光是场地租金就是一笔不小的数目。”

    虎爷眯起眼睛，敏锐地捕捉到了什么：“你缺钱了？”

    陈野点点头，又摇摇头：“钱的事，我自有办法。”

    “只是……”

    他压低了声音，身体微微前倾：“我手头有些东西，想换成现钱，可能需要您老帮忙……”

    虎爷是何等精明的人，立刻明白了陈野的意思。

    他沉吟片刻，说道：“这得看是什么货，有多少。”

    “如今这年月，风头紧，大宗交易可不是小事。”

    陈野没有直接回答，反而话锋一转，说起了虎子。

    “虎爷，您看虎子这孩子，既然和您这么投缘，不如您就认他做个孙子？”

    虎爷猛地一怔，手中的烟袋再次停顿。

    他的眼神先是震惊，随即流露出难以掩饰的渴望，但很快又蒙上一层忧虑。

    “这……这怎么成？”

    虎爷的声音有些发颤，“我一个老头子，又是干这行的……”

    陈野诚恳地说：“虎爷，您这话就不对了。虎子在县城无亲无故，有您照应着，是他的福分。”

    “再说了，您这行当怎么了？”

    “要不是您帮着周转，您手底下这帮兄弟有多少连口饱饭都吃不上。”

    他观察着虎爷的神色，继续说道：“我看得出来，您是真心喜欢那孩子。”

    “虎子虽然倔，但最是知恩图报。有他在您身边，也有人照应您不是？”

    虎爷的眼中闪过泪光，他急忙用袖子擦了擦眼睛，声音哽咽。

    “我……我是真喜欢那孩子，看到他，就像看到了我儿年轻时……”

    “那这事就这么说定了。”

    陈野趁热打铁，“虎子那边我去说，保管他心甘情愿认您这个爷爷。”

    虎爷激动得手直发抖，连连点头：“好，好……要是真能行。”

    “我……我老头子就是现在闭眼也值了……”

    陈野笑道：“看您说的，您还得长命百岁，看着虎子娶妻生子呢。”

    这话更是说到了虎爷心坎里，他激动地抓住陈野的手：“陈小子，这份情，我记下了！”

    “以后有什么事，你尽管开口！”

    ——

    就在这时，阿强带着虎子回来了。虎子脸上带着几分兴奋，显然对院子很满意。

    “陈大哥，那院子真好！”

    “又大又清净，还有口老井！”虎子难得地话多起来。

    陈野笑着看向虎爷，使了个眼色。

    虎爷会意，有些紧张地搓着手，对虎子说：“喜欢就好，喜欢就好……”

    陈野把虎子拉到一边，低声将认亲的事说了。

    出乎意料的是，虎子并没有太多犹豫。

    “陈大哥你觉得可以，就可以。”

    虎子认真地说，“那老爷子，看我的眼神……就像我二爷爷以前看我一样。”

    陈野欣慰地拍拍他的肩膀：