吴有南重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的分量。

    “不仅仅是盯着他们进进出出，要紧的是，得知道他们去了哪儿……见了谁，干了什么。”

    “这些人，可不是来做客的。”

    老管家腰弯得更低了些，脸上掠过一丝窘迫和凝重。

    他沉吟了片刻，才谨慎地开口：“老爷，您教训的是。”

    “是下面的人近来见他们还算安分，松懈了。”

    管家硬着头皮汇报，“最近一个多月，他们平日里大多缩在院里，极少外出。”

    “也就是隔三岔五，会有一两个人……去东区‘鬼市’转转。”

    “鬼市？”吴有南眉头微蹙。

    他是知道那个地方的，比寻常黑市更隐蔽，流转的东西也更杂、更见不得光……

    “对，他们每次去也就是看看，没见有什么大动静，最多也就是买了些无关紧要的旧书烂纸就回来……”

    “所以……”管家顿了顿，声音低了下去。

    “所以，最近几天盯梢的人有些松懈……”

    “今天，他们的人，有一个到现在还没回来……盯梢的人也不知道在哪里跟丢的……”

    屋内顿时安静下来。

    吴有南的手指重新开始捻动念珠，速度比之前稍快了些。

    人没回来？

    在这敏感的时刻，任何一点异常都可能演变成燎原的火星。

    尤其是这帮小日子！

    “在哪里跟丢的，确认是去了“鬼市”？”

    吴有南的声音沉静依旧。

    “问过了，确实是往鬼市那个方向去的。”

    “咱们的人前几次都跟着去了，也没啥异常……这次也就没跟进去……”

    管家的话语里带着请罪的意味。

    “名字。”

    吴有南言简意赅。

    “听他们自己人偶尔叫过，好像叫……小犬竹三。”

    管家努力回忆着。

    “小犬竹三……”

    吴有南将这名字在嘴里过了一遍，眼神锐利地扫向管家。

    “立刻安排两个绝对可靠、手脚干净又熟悉鬼市周边的人，去找！”

    “附近所有能藏人、能出事的地方，悄悄地问，仔细地看！”

    “但记住，是‘找’，不是大张旗鼓地去‘查’！有任何发现，先回来报我，不许擅自行动。”

    “是！老爷，我这就去办！”

    管家深知此事轻重，连忙躬身应下，快步退了出去。

    ——

    与此同时，破旧的三进四合院里，气氛压抑得几乎让人喘不过气。

    美智子依旧站在窗边，夜色已经完全笼罩下来，玻璃上映出她略显苍白的脸和屋内昏暗的轮廓。

    身后，小犬竹一如同石雕般肃立，脸色同样难看。

    时间每过去一分，那份不祥的预感就加重一分。

    竹三，绝无可能无故失踪这么久，连紧急联络信号都未曾发出一个。

    “美智子小姐，”

    小犬竹一的声音干涩，“已经彻底排查过了，我们所有预设的紧急联络点和方式，都没有竹三君留下的任何信号。”

    “他绝对不会擅自行动……应该是出了意外！”

    美智子没有回头，声音冷得像冰：“他今天的目标是什么？”

    “依旧是鬼市。”

    “按照轮换顺序和之前的计划，重点关注鬼市是否有涉及旧地图、特殊标记物或军工相关的老旧物品出现……”

    “任务时限是四个小时，下午一点出发，预计最晚五点返回。”

    “现在……”

    小犬竹一看了眼腕表，“已经快九点了。”

    超过预定时间四个小时。

    这在纪律严明的他们看来，几乎是板上钉钉的出事了。

    “鬼市……”美智子喃喃道。

    “那里虽然混乱，但以竹三的身手和警觉，不可能毫无声息地就栽在那里。”

    她猛地转过身，目光如刀般射向小犬竹一：“除非，他遇到的不是普通的麻烦。”

    “是华国公安？还是……其他的什么人？”

    “无法确定。”

    小犬竹一抬起头，眼中闪过一丝狠厉。

    “小姐，会不会是“王爷”那个老狐狸暗中动了手？”

    “想给我们一个下马威？”

    美智子缓缓摇头，这个可能性她早已想过：“不会，吴有南是个老派人物，讲究脸面和规矩。”

    “我现在怀了他的孙辈，他就算再不满，也不会用这种粗暴直接的方式撕破脸皮，这对他没好处，反而会激化矛盾。”

    她站起身，在狭小的房间里踱了两步，昏黄的灯光