现在好多了。】

    贝尔摩德的手指悬在键盘上，无数问题涌到嘴边：什么治疗？谁批准的？有医生监督吗？但最终她只回复：【休息。明天再汇报。】

    第十二天，贝尔摩德接到一项简单的护送任务——将一份文件从A点送到B点。路线是常规的安全路径，时间在下午三点，人流高峰期。理论上毫无风险。

    她正准备出发时，手机响了。萧水的日常汇报提前了五小时：

    【今日数据恢复进度73%。附：记得我们第一次见面时你问我的问题吗？答案在莎士比亚第18首十四行诗的第三个词。】

    贝尔摩德皱眉。她们第一次见面时根本没讨论过什么莎士比亚。这明显是条加密信息。

    她快速查了那首十四行诗，第三个词是"pare"。什么意思？

    护送任务进行得很顺利，直到最后一个十字路口。贝尔摩德等待绿灯时，余光瞥见对面大楼窗口的反光——狙击镜特有的反光。她立刻后退，躲进旁边的便利店。三秒后，一颗子弹打在她刚才站立的位置。

    安全返回后，贝尔摩德重新阅读萧水的信息。突然，她明白了——"pare"不是指单词本身，而是其拉丁词源"parare"，意为"准备"。萧水是在警告她做好准备，有危险。

    她翻出之前所有的信息，用密码学方式重新解读。那些看似随意的日常内容中隐藏着复杂的预警系统——咖喱鱼头代表东南方向，橘猫照片代表监视，薄荷代表药物...萧水一直在用只有她们懂的方式传递信息。

    贝尔摩德坐在黑暗中，手机屏幕的光照在她脸上。胸口涌动着一种奇怪的感觉，既温暖又疼痛。萧水在数千公里外，却比任何人都更靠近她的生命。

    第二天，她回复萧水：【收到进度报告。莎士比亚的问题我想明白了。另：窗台上的薄荷还好吗？】——这是她们密码中的"安全"信号。

    萧水的回复很快来了：【薄荷死了。实验室太干燥。】紧接着又一条：【但我找到了一株新的，更顽强的那种。】

    贝尔摩德明白其中的含义：计划有变，但有备用方案。

    第二十天清晨，贝尔摩德接到琴酒的电话："萧水提前完成数据恢复，今天下午三点返回东京。boss命令你去接机。"

    贝尔摩德的心跳突然加速："为什么提前？"

    "问得好。"琴酒的声音冰冷，"也许她急着见什么人。"