老太太似乎这才恍然大悟，扭头质问小女儿：“你没把银钱交给张秀才？”

    院子里的其他人面面相觑，目光不敢看向张庭。

    小女儿呆住，反应几瞬后，才支支吾吾道：“是......是啊，女儿前些日子在忙......别的，给忘了。”至于忙什么事情，含糊不清。

    “你糊涂啊！整整八十亩的田税，这么大的事怎么能忘？！”老太太一听怒气就上脸了，作势站起来要打她。

    张庭可不是来看这母女唱双簧的，顺势便拦住老太太，“您多大岁数了？可千万别动气，否则便是晚辈的过错了。”

    重新扶过老太太坐下，又说：“晚辈之前流落至此，是您好心收留才有一席容身之处，您还时不时接济我，此等恩情晚辈一直不敢忘怀。”

    老太太听了也很感动，眼睛微微湿润，拍拍她的手，感慨道：“你是个好孩子。”说完又吩咐大女儿去自己房中把抽屉里面的绀色囊袋拿出来。

    囊袋里面是一张房契和五两纹银。

    老太太将囊袋放在张庭手上，慈和地说道：“孩子，这次是咱家不周到，你心里可千万别有疙瘩。这是你住的那间屋宅的房契，其实早便该交到你手上的，明日我叫我家大女随你去把契主的名字改了，以后你便是住自家屋子。这五两银子你也拿去，全做去岁的酬资。”

    张庭只接过那张房契，将银两还给了她。

    根据绿田县的市价，她目前住的那套屋宅大约值二两多，刚好能抵消去岁的酬资。那八十亩的田税说是三两多，但酬资哪能和田税一样的价钱，否则人家何不亲自交田税？

    “这房契给我尽够了，您的好意我也心领，银钱便不必。您对晚辈有大恩，晚辈虽无什家业，手中只有这免除的田税有些价值，如此便当作给您的孝敬，往后的酬资我不再来取，直至您仙去。”

    院里的人听了都很高兴，那秀才住的屋子才多少钱啊？还不够他们一家子三个月的嚼用。而且她们娘身体强健，至少还要活十年，这田税少说都能省下三十两。

    那灶房做饭支起耳朵偷听的也很高兴，女儿们都大了，这笔孝敬钱都够她们交束脩了。

    只有老太太立马黑了脸，随后缓和了神情，亲切地拉住张庭的手说道：“你这孩子说什么傻话，你如今还没有进项，这笔钱你拿着好歹能傍身，你若想着报答，等日后便是。”

    张庭却说：“女子立于天地之间，承诺自当重于泰山。晚辈年轻再去找个活计便是，往后日子不至于艰难。”

    大女儿听她这么说自然喜不自胜，还劝老太太：“娘，这张秀才多好的人啊，您可别辜负了她的一片孝心！”

    小女儿虽然也觉得她娘应该答应，但又感觉有什么地方有点不对劲，嗫嗫喏喏不敢去劝。

    事已至此，老太太哪怕再不愿意只好收回了银两，叹息一声，“你这孩子重情义，我老婆子不好说什么，房契你拿去，我在你那屋宅旁边还有一亩空地，或是日后另起屋宅，或者种菜种花，都依你，明日大女同你去衙门一同把契主改了。这若是你都不要，那老婆子说什么都不依。”

    张庭此行只是为了房契而来，那一亩空地她并不想要，但见老太太态度坚决，“如此，晚辈便却之不恭了。”

    见她收下，老太太松下一口气，要留她吃饭，张庭却说来时不曾携礼造访，不好留下用饭，又对老太太作揖告辞，便迤迤然离去。

    大女儿望着张庭的背影，挠挠头还喃喃道：“秀才真跟咱这帮大老粗不一样，这通身的气度可没法比。”

    说完，还转过头纳闷地问她娘：“娘，那张秀才对您一片孝心，您刚才干嘛不要啊？”

    老太太听了气得把手里的烟杆摔在地上，“孝心？！她张庭跟我非亲非故，对我有哪门子的孝心？”

    又指着大女儿骂：“我怎么生了你这种不知利害的蠢货？那张庭今日来，还恩为虚，与我家撇清关系为实，精心维系了这么多年的关系，现在就这么没了。日后她发达了，便是我们求上门她不应，也不会有任何人说她忘恩负义。”

    老太太此刻后悔至极，当初以为张庭不过是块随意拿捏的软骨头，才贪了那三两多的小利，谁曾想咬人的狗不叫，她竟然是个棉花里藏针的角色？

    大女儿被骂得涨红了脸，结结巴巴地问：“那......那咱明天不去找她改契书了？”

    老太太无语：“蠢货！”

    那边张庭倒是哼着小曲回到家中，家中食材有限，她厨艺也有限，便给自己安排了碗面片汤当夕食。

    今日一切收拾完，天才将将傍晚，家里没有什么可供娱乐的，也没有油灯，张庭早早便入睡了。

    次日一早，张庭当然吃的......也是面片汤，她砸吧嘴，觉得自己吃的太健康了，活到九十九不是问题。

    村长的大女儿到了，还从家里拉来一辆牛车，她今日穿了一身颜色稍新的黑布棉袍