严厉的父亲，算不上慈爱。

    在孩子面前，他更像一个处处以身作则，满口天地君亲师的先生，而非父亲。

    他到底喜不喜欢孩子，她说不准，但是非常肯定，他不喜欢她有孩子。

    在轮椅辘辘碾过碎石地面的隆隆声中，归宁带着无尽的遗憾，违心地道了句：“随缘吧。”

    话讫，再不多言。同样心事满满的萧元绰，也缄默下来。

    二人很快回到了孤芳苑，萧元绰将归宁抱回屋内，放在临窗的炕头上，归宁刚刚坐定，蜷缩在一角的初一，就摇着尾巴，过来蹭归宁的胳膊。

    归宁笑着将它抱入怀里，轻轻捋着它的后背，笑道：“粘人的小东西。”

    头也不抬地逗着初一，对萧元绰道：“夫君，我想明日让人陪着齐姨娘去给二弟上坟，您看可以吗？”

    萧元湛是幼年早夭，不能葬入应天祖坟，所以葬在了京郊萧家的庄子上。只不过齐姨娘是妾室，出门不便，归宁才替她在萧元绰面前求个恩典。

    萧元绰将初一从归宁怀里抱出来，放在一旁，拉着她的手道，“你安排就是了。这点儿小事儿，以后不用处处请示我。”

    见四下无人，他凑在归宁耳边，柔声哄道：“阿宁，你输了，是不是要应诺？”

    眼见归宁耳根红透，瑰丽的脸庞似天边晚霞，愈发不肯放过她。还故意将脸凑了过去，低低的唤她，“娘子……”

    归宁见他越靠越近，皱下眉头，不悦道：“夫君可还记得二弟的模样？”

    彼时，归宁在他身上看到了几丝薄凉，他似乎从不关心自己的庶弟庶妹。

    归宁的考问，多少触动了萧元绰的内心，他收起略带些戏谑的笑脸，若有似无的叹了一声，“逝者已逝，明日的事你安排便是，我还有些公务要处置，先回前院了。”

    萧元绰走得很匆忙，显然心里憋着一股气。

    他刚出院门，周嬷嬷就悄声挑帘进来，对正在逗初一的归宁道：“夫人是说了什么话？惹得大爷不高兴了。”

    往常萧元绰见到归宁院子里有些脸面的下人，都是客客气气的。今日见他摔帘而去，周嬷嬷主动上前行礼，他却连句话也没有，全然不似之前温润儒雅模样。

    归宁微微一怔，心中既有几分解气又有几分懊恼，她知道自己不该惹他，可也不愿意虚以为蛇，她没有萧元绰那么好的掩饰能力。只应付道：“就说了几句二弟的事，也不知他怎么了。”

    “我行动不便，嬷嬷明天代我去瞧瞧二弟吧，顺便照顾一下齐姨娘。她没怎么出过门，别不懂事乱了规矩。”

    周嬷嬷也只当她挂念旧人，心里没多想，就应了下来，直到听完归宁的念叨：“乐巧在外流浪多日，染了风寒，咳嗽不断。萧元荷手上的方子决然不是她瞎弄的，应当是之前就用过。很不巧，二弟也是染了风寒，嬷嬷觉得是不是有点儿不同寻常？”

    乐巧说萧元荷之前去明渊寺去见老和尚配药，是想借机对付赵太太。可归宁觉得，应该是对萧家某人动手，才值得萧元绰出手掩盖。

    还有，邓氏刚说要接回姜妈妈，她就出事了，这应该就是一个障眼法，让旁人猜不透她的心思。

    再者，萧元湛生病期间，姜妈妈曾几次去探望，如今想来也太过蹊跷。

    邓氏并不喜欢两位姨娘，尤其是老太太在世时，恨不得三天两头找她们的不痛快。可归宁掌家之后，她竟然收敛了不少。

    萧元湛病逝之后，她还常常反过来安慰齐姨娘，以前归宁以为是邓氏看开了。可经历了两世，她觉得邓氏是将刀锋隐藏了。

    归宁的外祖母离世之前，就已经给这个庶出的孙子留了一份家业，白字黑字写了下来。她担心邓氏苛待这个庶孙，也怕归宁辈分小，压不住婆母，提前做了规划，或许正是因为这一点，让邓氏记恨。

    归宁犹记，萧元湛生病那段时间，她正忙着梳理府中庶务，又有萧家的远房亲戚来访，让她难以抽身。

    不过齐姨娘作为母亲，日日在床前照顾，应该能察觉到几丝不同寻常。不过她身居内院，很多信儿听不到，她需要给她吹吹风。