清明，归宁出门不便，一切皆由萧元绰安排应付。邓氏这两日心情出奇得好，似是了了一件很大的心事，高高兴兴地带着邓雪柔和两位姨娘出门郊游了。

    归宁安安静静坐在轮椅上，独自在后花园静静赏花，身旁的小笸箩里放着针线。萧元绰要她再绣一个香囊夏天佩戴，香冬细心地在一旁帮她分线，底色为月白，花色萧元绰已经指定了，就要“梅妻鹤子”。

    他是一个颇为讲究的人，做工粗糙的一般看不入眼。归宁既然应了，硬着头皮也要绣下去。

    萧元绰这两日没去后宅，可也没出门应酬，大部分时间是在书房忙碌。他的桌案上摆满了各式各样的箭镞，都是从一家叫寒影铁铺买来的。

    这家铁铺经营各式各样的兵器，光顾之人既有出身富贵的世家子弟，也有流浪江湖的三教九流，来往人员颇为复杂。

    不过出自这家铁铺的兵器都刻有一朵六角雪花的标致，恰恰那日在西山别院外捡到的箭镞上，也刻有这样的标记。

    铁铺的老主顾很多，单从一支箭头，实难断定到底是什么人。不过这家铁铺有百年传统，东家很懂得避嫌。

    兵器，杀器也。万一有人拿着寒影铁铺买的兵器犯了事儿，查到铺子里，他们怕惹火上身。所以每一批兵器上都有编号，而买过这批兵器的客人也都有记录。

    按理，客人的信息是要严格保密的，不过有钱能使鬼推磨。文轩动用各种门路，最后花了五百两银子暗中贿赂了店里的伙计，抄了一份名单出来。为了这份名单，他们着实花了不少心思，耽搁了不少时间。

    寒影铁铺的每一批箭镞都有细微的差距，萧元绰经细细对比，确认了他们要找的那一批。

    名单上有十来个人，其中有一人，他很是有些眼熟。

    定国公徐家的四公子——徐景芝，风流倜傥，一表人才。

    本也是青年才俊，却因不走寻常路而被世人指点。堂堂国公府的公子，竟与一位被没入教坊司的女子私定终身，坚持要娶进门来。为此还与家人闹翻，最后自己搬了出来。

    据说这女子出身官宦人家，与徐景芝自幼相识，准备待她及笄就上门提亲的。谁知他家突然犯了事儿，父亲被抄斩，家中成年男丁皆遭流放，女眷全部没入教坊司为妓。

    可徐景芝并没有放弃，一心要娶这女子。那时萧元绰还未入官场，只是因大姐姐的事多有了解。如今怎样了，他也再未关注。

    当初大姐姐对这人芳心暗许，多亏祖母托人打听了此人，断了大姐姐的念头。

    时隔多年，这个名字再次跳入萧元绰的眼中，让他多了几分唏嘘。

    听说这徐四公子自从搬出定国公府之后，正赶上新皇登基，解除海禁，他便开始阻止商队出海贸易，积累了丰厚的家财。

    不过堂堂公卿世家公子竟沦为商贾之流，也不是什么光彩之事，定国公府从此将他从族谱中除名，不过为了彼此颜面，没有对外宣扬此事。

    加之徐四公子最喜以文会友，组织各色诗会。凡是有才学之人，只需递上一首自己的诗作当敲门砖，就有可能被请入他居住的栖迟别院，与志同道合之人谈天论地，喝酒对诗。

    所以他在读书人中有极好的声誉，自然鲜少有人拿过去事说来取乐，平白得罪人了。有关徐四的旧事，在京师就慢慢淡化了。

    而这几日正值踏青游玩时节，说不定栖迟别院就有诗会。

    既然起了这样的心思，萧元绰立刻命文轩去打探打探。

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    大约到了傍晚时分，邓氏带着几位姑娘回了府，文轩也带来了消息，说明日栖迟别院就有诗会，还请了群芳苑、红杏楼等几家的头牌花魁作陪。

    萧元绰明日得闲，正好去瞧瞧。不过他生性好面子，既然要去，就得做些准备，计划写几首拿得出手的诗词助兴。

    是以，当晚萧元绰没有去后院陪归宁用饭。倒是邓氏将归宁接来自己的院子，与邓雪柔、二姑娘等人一起和和气气地用了饭。

    归宁有些纳罕，不知发生了好事，让婆母整个人都精神焕发，热情地招呼众人吃菜，还贴心地为邓雪柔和行动不便的归宁盛汤。

    归宁隐约觉得，下一刻邓氏可能就要提出为萧元绰纳妾之事。整顿饭下来，她一直在等待邓氏开口。可直到用完了饭，又玩儿几局叶子牌，还迟迟不见邓氏提这茬。

    这种反常，让她无由来的有些不安，可又说不出是为什么。尤其是看到邓雪柔瞥向她的眼神，温柔中藏着几丝挑衅和得意，似乎是在对她宣战。

    归宁心中升起一种莫名的不安，她猜测邓氏定是背后又有了新的算计，才会如此心情大悦。

    思及此，归宁回到孤芳苑后立刻令人铺纸研磨，去信给母亲，问她何时归。

    这厢信刚刚封口，那边就有人来报，说萧元绰今晚要宿在书房，归宁这才暗舒一口气，怀着忐忑的心情歇下。

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