对皇上有养育之情，故而皇上对秋太后颇为亲厚，倒是对西宫太后很是冷淡。后面因着皇上亲政后，自是不能再允许后宫干政，西宫太后娘娘也就退居宫内了。”谢景洲叹息道。

    都言生养乃是大恩，为臣者，自是不好诟病。

    沈隽意听到这里，心中已有定数。

    若谢景洲知道，皇上不仅是冷落，更是试图弑母，又会是何等震动？

    “听说西宫太后是个很有魄力的女子，当年更是扶持先帝争位，稳固江山。这样的奇女子，实是世间少有。”沈隽意慢慢道，“我虽入官场的时间少，但也听说，当年西宫太后乃是被弹劾干预朝政、结党营私，才被迫退居后宫礼佛。”

    “那时为首弹劾的，就是秋家的人。但是您看，如今秋太后也意图主掌大局，干涉朝政……”他缓缓看向镇国公府，“您说，又有何分别呢？您就没想过联合西宫太后吗？”

    谢景洲闻言一怔，脚步猛地顿住。

    他转过身，目光如鹰隼般锐利地落在沈隽意脸上，眸底闪过一丝不易察觉的警惕：“你这话是什么意思？想拉我卷入宫廷内斗？”

    “自然并非如此。”沈隽意连忙欠身解释，“我只是想说，如今秋太后视我和谢家为眼中钉，必欲除之而后快，而西宫太后与我们有旧恩，何不考虑联手，共抗秋党势力？”

    谢景洲沉默着，眉头拧成了川字。

    秋风卷起他身上的战袍，猎猎作响。

    良久，他才缓缓摇了摇头，声音里带着不容置喙的决绝：“不行，此事绝不可行。”

    “为何？”沈隽意眼底掠过一丝错愕，“难道您不愿为谢家寻一条生路？”

    “生路要寻，但绝不能走这条道。”谢景洲面色一凛，起身在亭中踱了两步，青石板被踩得咚咚作响，“这是在挑动宫廷内斗，是在动摇国本！我虽对皇上失望透顶，却还没到要颠覆朝廷的地步。”

    他猛地顿住脚步，转身时袍角扫过石桌，“你该懂的，宫廷一旦乱了套，刀光剑影缠上龙椅，遭殃的从不是金銮殿上的权贵，而是田间地头的百姓。城破时粮草断绝，兵祸起白骨露野。”

    “这些景象，我在边疆见得已经够多了。我谢家怎能为了自保，将天下拖入战火？”

    “更何况，”他抬手按在冰凉的栏杆上，指节因用力而泛白，“皇上终究是君，我们是臣。纵使他猜忌如渊、待我不公，我谢家世代食君之禄，也该守这份本分。”

    “这不是愚忠，是祖辈传下的铁律。你以为当年我父亲战死沙场时，就不知朝中暗流汹涌？可他依旧选择马革裹尸，只因忠之一字重逾泰山。”

    “我父亲当年教我，武将的脊梁该比城墙还硬，武将的手该只握刀向外，而不是向内。”

    沈隽意望着他挺直的背影，忽然想起曾经在镇国公府书房里看到的一幅字，写着“守土”二字，笔锋苍劲如老树盘根。

    原来这“土”里，不仅有云城的城墙，还有那道无形的君臣羁绊。

    “可谢国公，”沈隽意淡淡提醒道，“您守着本分，皇上却在背后磨刀。孟震的供词里写得清楚，秋党要的是您镇国公府百年的基业。您以为退让就能换得周全？”

    谢景洲仰起头，“我知道。我夜里常常惊醒，梦见云城血流成河！可那又能如何？举兵逼宫？让十万将士为谢家的冤屈赔上性命？让西南防线形同虚设，让蛮族趁虚而入？”

    他的声音陡然拔高：“我谢景洲戎马一生，护的是这万里河山，不是一己荣辱啊！”

    秋风卷起他花白的鬓发，露出额头深刻的皱纹。

    沈隽意忽然发现，这位将军的脊梁虽未弯，却已被无形的枷锁勒出了血痕。

    一边是君王的猜忌与屠刀，一边是黎民的安危与家国的存续，而他困在中间，进退皆是炼狱。

    谢景洲的声音渐渐低了下去，“你还年轻，总觉得事在人为。可这皇权倾轧，从来不是一腔热血就能抵挡的。”

    “当年我父亲临终前握着我的手说，『守住云城，就守住了江山黎民』。那时我不懂，如今才明白，他说的哪里是城池，是让我们在这波谲云诡里，留一条不违本心的活路啊。”

    他重新坐下，指尖在石桌上的裂痕里反复摩挲。

    天边的日光被乌云遮挡，就好似一块沉重的幕布，缓缓压在他的肩头，也压完了他的脊柱。

    沈隽意看着他落寞的侧影，忽然想起宁老太太那句“忠义若成了绞索，不如断之”。

    只是这句话，此刻他无论如何也说不出口。

    有些枷锁，是刻在骨血里的，不是三言两语就能斩断的。

    许久许久，沈隽意闭了闭眼，终于残忍地开了口，“谢国公，您的忠义令人敬佩。但是，也很是可笑。”

    谢景洲眉峰一蹙，眼中闪过愠色：“你这话是什么意思？”

    “皇上如今对您、对镇国公府，早已无半分信任。”