月攀飞檐，夜雾沉沉笼罩在大明宫上空，巡夜护卫比往常多了不少，一路走来，满目来回巡查的护卫。

    白玉阶反射洁白的月光，依稀可见盘龙的影子随袅袅雾气腾空升起，许云冉低低抬眸偷瞄朱门上金漆刻制成的牌匾，往日金光闪烁的“紫宸殿”三个大字，不知怎的今夜却是乌黑一片，什么也看不清。

    她稍拢肩膀，抵挡深秋夜里的寒凉，抬脚随身前引路的侍从继续往前走。

    “臣参见陛下。”

    殿内的喧闹随她的到来终止，空气中沉闷好一会儿，她正觉拱手抬起的臂部酸痛，忽听到一个低沉威严的嗓音。

    “免礼。”

    起身抬头，环顾四周，竟瞧见赵婉竹与赵文会立于左侧，许云冉顿觉心中忐忑，须臾不见人说话，她欲出声询问皇帝急召她缘由，只听扑通一声，赵婉竹敛裙跪倒在地。

    “陛下，慧嫔是臣妾的亲妹妹，您定要为其讨个公道啊！”赵婉竹卷起袖摆掩面抽泣，摇摇晃晃伏低身子痛哭流涕道，“都是臣妾不好，川儿偶感风寒，臣妾一心扑在照顾川儿饮食起居，没曾想竟疏忽了刚入宫的妹妹，如今人无故失踪，叫妾身如何心安？！”

    宫人们扑上来劝阻，来来回回安抚良久，见她哭得梨花带雨，亦是跟着心疼忧心。

    赵婉笙再叩首，一字一句哽咽道：“陛下，慧嫔得您恩宠实着荣幸，奈何竟有人妒恨对其起了杀心，此人不除，宫中将灾难无穷啊！”

    从殿外卷进的晚风灌入她宽大的官袍，带走停留在肌肤上密密麻麻的汗珠，单薄的身子不禁轻微颤抖，许云冉打了个寒颤，她当然知道赵婉竹暗指何人。

    从前宫内不曾出现此事，之后只有宋时薇和赵婉笙二人入宫，赵婉笙死了，宋时薇自然脱不了干系，且听魏财说起宋时薇不厌其烦叨扰李修然册封慧嫔之事，不祥的预感愈发强烈。

    “陛下。”赵文会站了出来，拱手哀叹道，“慧嫔娘娘徒然失踪，必有缘由，臣为其父，心痛欲裂，拙妻夜夜难眠，食不下咽，臣恳请陛下，还慧嫔娘娘一个公道，还赵家一个公道。”

    “此案交由大理寺审查。”李修然终于开口，他俯视殿中央的许云冉道，“听闻周卿颇有才能，屡破奇案，定能还慧嫔一个公道。”

    “陛下……”

    “太师有何疑问？”

    冰眸扫去，赵文会寒而不栗，颤颤巍巍叩首道：“陛下英明！”

    从紫宸殿出来后，许云冉便行色匆匆往丹凤门赶，眼看遥望宫门，忽闻及身后一声呼唤。

    “周大人请留步。”

    回眸望去，只见魏财支开身后侍从，独自一人急促赶到她面前。

    “魏公公。”

    她点头招呼，狐疑瞥向他身后止步不前的侍从，礼貌道：“公公寻我何事？”

    魏财警惕观望四周，待马蹄声起，太师府的马车扬长而去，他压低声音道：“有一事想与大人求证。”

    “请说。”

    魏财迟疑须臾，阴下脸道：“这淑妃娘娘，是否与鸿胪寺卿有何干系？”

    许云冉心头一颤，恍然大悟，定是宋时薇引着李修然撞见赵婉竹与周文益私会时露出马脚，难怪近日魏财屡次推脱相见，今日见她得皇帝信任，奉命调查赵婉笙失踪一案，便决心开口询问一番。

    “周某愚钝，不明其意。”

    魏财狐疑转溜眼珠打量她片刻，半信半疑点头道：“是我徒然，大人只当我说胡话罢。”

    许云冉轻轻点头，与他相互拜别，转身朝等候于马车旁的曹观玉递了个眼神，迅速踏上马车。

    车轱辘转响，再掀开帷幔回头远望，身后的丹凤门早已不见踪影。

    “观玉，去大理寺牢狱。”

    曹观玉点头挥鞭，遂命车夫改变方向。

    时隔六年再踏入这大理寺牢狱，许家满门悲惨的死状再次如洪流般涌入脑中。

    她止步与漆黑厚重的木门前，静候守卫推开大门，幽望前边深长昏暗的廊道，心跳莫名加速。

    如今牢狱上下的守卫皆被她更换，不会有人认出她的身份，许云冉暗暗鼓舞，她正色屏息，面露威严抬脚踏上凹凸不平的青石阶。

    灰墙上血迹斑驳，狭窄的过道两侧挂着微弱烛灯，地面潮湿，每走一步便叫人觉得寒凉刺骨。

    胃里翻山倒海，胸口堵闷，淡淡的血腥味扑面而来，她忍不住扶墙干呕。

    “大人！”

    曹观玉惊惧万分，伸手扶住她双肩，低头一瞧，竟见她脸颊通红，双唇却是惨白得毫无血色，准确来说，是灰墙般的暗灰。

    “无碍。”

    许云冉抬手摇头，她扶正黑朦发晕的脑袋，用力摇晃，欲要制止脑海里喷涌而出的记忆，却适得其反，她恍惚看见，母亲跪在墙角泪眼婆娑，挥手示意她赶快逃离，逃离这个吃人的地方。

    心跳欲裂，