赵婉竹执意不起，声泪俱下道：“无论如何，这婢女这么一说，此事便永远是一根刺，扎在臣妾心中，臣妾不愿因此与陛下离心，遭人口舌……周大人正直公道，臣妾相信他一定会还臣妾清白，还妹妹……还柔嫔一个公道……”

    “朕答应你就是……快起来罢……”李修然唉声叹息，紧紧将她搂入怀中，轻拍她背部安抚道，“朕怎会因此与你离心？莫要多虑。”

    连查半日，竟找不到一丝蛛丝马迹！

    她实在低估了赵婉竹！低估了赵婉竹的手段！

    许云冉垂手立在堂下，静听堂上之人训斥。

    “如此一来，莫不是这婢女说谎？！”李修然直指跪在地上抽泣的阿梨，“将她拖下去严刑拷打，方能摸清她背后指使之人！”

    “陛下饶命！陛下饶命！”

    阿梨嚎啕大哭，无助扑到许云冉脚下，紧拽她衣角哭道：“奴婢所言句句属实啊！”说罢，她又面向李修然连连磕头，哀声大哭，“求陛下明鉴！”

    许云冉慌忙拱手，冷静劝阻道：“陛下，此案蹊跷，阿梨是唯一知情之人，倘若施以重刑丢了性命，恐怕再难有突破之处，请陛下三思！”

    “此话有理。”李修然松开怀中的委屈抹泪的赵婉竹，淡漠远眺院外把守的护卫，“今日便如此罢。”

    好歹保住阿梨，许云冉松了口气，幽幽瞥了眼赵婉竹，拱手辞别。

    “周大人留步！”

    一个清脆如铃的声音叫住了她。

    许云冉回眸望去，目视赵婉竹步步走近。

    金光洒落紫色长裙，长裙上金丝绣制的牡丹鲜活般盛开绽放，华贵艳丽，与她哭花略显清水芙蓉的妆容有些不符。

    赵婉竹抬手，示意身后跟随的宫人止步，独自一人缓慢踱步到许云冉跟前。

    许云冉朝身后的曹观玉递了个眼神，曹观玉随即领着人押着阿梨，先行朝丹凤门走去。

    “许云冉，你以为你是个什么东西？别以为能斗得过我，你永远都是我的手下败将，永远都是！”她咬牙切齿，反复咀嚼着每一个字。

    愤怒皆尽熊熊燃起，许云冉窥探清澈如泉的媚眼，收紧的指节摩擦发出簌簌声响，她松开紧握的拳头，冷笑嘲讽道：“你别得意太久，我一定找到证据，送你下地狱。”

    赵婉竹噗嗤一笑，扬起下巴，藐视她摇头：“我等着那一日，可惜不会到来。”

    “臣告退。”

    她隐下心底怒火，做尽礼数不叫人觉察异样，转身甩袖离去。

    马不停蹄，一路直奔大理寺，许云冉掀开车帘，瞄见朱门的一瞬目，柳眉微挑，眼眸半阖，她干舔发涩的喉咙，故作镇定踏下木阶。

    “你躲我作甚？！”

    门下等候的萧玉安见她绕开他往里走，气急败坏抓住她手腕将她拽到跟前。

    众人见两人拉拉扯扯，情不自禁驻足瞪眼而望。

    “你做什么？”

    许云冉挣脱开他的手腕，狠狠瞪他一眼，萧玉安无言，背过身紧随她踱步至书房。

    “你有完没完？”许云冉合上屋门，怒瞪他道，“我没空与你闹。”

    他不依不挠凑到她跟前，蹙眉不满道：“那日你明明不是与曹观玉去逛花市，为何不与我解释？”

    “有什么好解释的？”

    “你！”萧玉安再次握住她的手腕，不过这一次，他粗鲁将其扣押在门板上。

    许云冉背靠门板，完全被他囚在狭小的双臂之间，她冷哼一声，仰头漠然怒视他。

    萧玉安幽怨与她对视，须臾松开她缓和道：“慧嫔失踪那夜，陛下宣召我入宫。”

    “此话何意？”

    果然，她对案子都比对他热情，萧玉安心中妒恨，却又不知该恨何物何人，他哀怨凝视她。

    许云冉避开他的目光，柔声道：“那日观玉送花不过巧合，你别乱想。”

    说罢，她也愣住了，许云冉伸手抵住他的胸膛猛然将他推开，径直往前走大口大口喘气。

    她转过身面对他，面露恐怖：“你都知道些什么？”