窗棂外寒月如钩，秋夜的凉爽随风带入书房，吹得跳跃火苗“噼啪”作响。

    灯影之下，一张泛黄皱褶的纸条徐徐展开，堂前端坐之人紧盯其上那行字思量半晌，须臾未吐出半个字。

    “大人，你已琢磨这密信多时，且先品尝这银耳羹……”

    “观玉，你当真觉得此信出自阿芝之手？”

    许云冉不为所动，她反复将密信置于烛灯之上，欲要借此看出个端倪，却毫无进展。

    “阿芝的字是大人教的，大人认不得吗？”曹观玉缓慢将银耳羹推到她面前，“待她得了机会，肯定会再与我们联络的。”

    她实在难以认同曹观玉的观点，这密信是今早有个乞丐儿胡塞给周府门口守卫的，那守卫原是不想接这活儿，奈何那乞丐儿却千叮咛万嘱咐务必亲自送到她手上，守卫见他神秘又怕误事，不等她晨起便冲到主屋将她挖起。

    她手握密信琢磨一日，愣是没再从中看出什么名堂，信中唯独一句“阿芝无碍，待时机成熟再与大人传信”，就这么一句，没头没尾，叫她如何相信。

    “若这信不是阿芝送来的，那便是藏匿阿芝之人了……”许云冉将案上腾腾冒热气的银耳羹推了回去，“我没这胃口，你吃罢。”

    “若是藏匿之人，亦可说明阿芝如今还算安全，不然他日后凭何威胁我们？且赵家与周文益那都无探子瞧见有人接近什么乞丐儿，这信纸折叠整齐，并无异味，不像是遭遇不测……”

    “偌大皇宫，她能藏于何地？”

    曹观玉哑口无言，叹息打岔道：“大人还是吃些吧，晚间处理公务没吃多少，若是饿坏身子，如何熬到大仇得报那日？”

    许云冉无言，她默然端起瓷碗三两口全部吃尽，徒然想起今早他奇怪举动，又道：“话说，今日桃源客栈，你可识得那死者？”

    盈盈笑容陡然僵住，曹观玉的脸色愈发难看，他动了动唇，目光呆滞望着她，犹如一座冰封的雕塑一动不动。

    “放肆！竟敢夜闯周府！抄家伙！”

    紧接着传来兵器抽拉的刺耳声，两人纷纷被外头声响引了去。

    前脚才踏出书房一步，远远便瞧见不少官兵举着火把逼近，领头的不是旁人，正是萧玉安。

    还没等守卫滚来请罪，裴刹已亮出明牌道：“曹观玉涉嫌谋杀商贾闻尚雷一案，陛下口谕，此案转交刑部受理。”

    涉嫌，谋杀？？？！！！

    她骤然想起今日曹观玉一脸疲倦之态，以及面对闻尚雷尸身时异常之举，顿时怒火攻心侧身怒视他。

    “大人，属下没有杀人！”

    曹观玉惊恐万分，他疾速眺望远处接二连三踏入小院的官兵，拱手朝着许云冉再三重复道：“此案与属下无关，请大人明察！”

    “有没有关系，一查便知晓，请吧……”裴刹观望萧玉安两眼，不情愿恭敬朝着许云冉作揖道，“周大人，多有得罪了。”

    话罢，官兵们纷纷扑上来押人。

    “且慢，你们可有证据？”许云冉张开一臂护住身后之人，凝视萧玉安道，“无凭无据，凭何抓人？”

    “昨夜有人瞧见他鬼鬼祟祟去了桃源客栈与闻尚雷相见，人证已闹到陛下跟前……”萧玉安蹙眉踱步踏上青石阶，缓缓压下她的手臂，继而扬起下巴侧视曹观玉道，“不知可有此事？”

    曹观玉哑口无言，裴刹眼疾手快，随即命人将其押了出去。

    “观玉！”

    抬起的脚尚未迈出，已然被人拽了回来。

    “许云冉，为了他，你青红皂白也不分了？”

    月光之下，衣袍相依，她怔然凝望着寒光闪烁的乌眸，粗喘气呆滞而立。

    “是你做的？”

    在她心中，他便是这样的卑鄙小人么？萧玉安苦笑两声，望着她紧咬的后槽牙，只觉心碎一地，心中的怨恨之意越烧越旺。

    “我劝你……好好查查你手下之人……”

    他自嘲哑笑，先行一步骑马离去。

    很快她便从宫中送来的诏书知晓事情的由头。

    大理寺少卿冯肇发觉曹观玉存疑，越俎代庖命人隐下此事，擅自为谋撰了篇公文入宫呈递圣上。

    虽不知那篇公文描绘得如何天花乱坠，可看着停职回避的圣旨，以及侍从适才递来此案交由赵文会审查之事，她心中已了然一二。

    赵文会以萧玉安与她有怨偶佳侣的由头，要求刑部亦该回避此事，又大肆宣称冯肇公正无私之举，于是此案仍旧交由大理寺审理，不过她着大理寺卿的官职架空，由冯肇直接向赵文会汇报定夺。

    防的了内鬼，竟是没防住小人！

    许云冉跨马加鞭赶到大理寺，只见冯肇手举圣旨与同僚炫耀，吹嘘将来升任大理寺卿一职定少不了诸位好处。

    “冯肇！你这混账！”

    她气得半死，直冲冲跑过去