"怀珠，此处人多，牵紧我。"李朝乾与她紧扣十指，姿容意气风发，又有通身贵气，穿行人群中常惹妙龄女子侧目。

    寺中香火萦绕、青阶常绿，本有薄雾冷寒，此刻也在一众衣香鬓影、华冠丽服间败下阵来。众人闷着热气，竟都被覆薄汗，脂粉气中混入隐隐的湿咸。

    座上讲到精彩处，常有人称好，又能听见少年嬉笑，小声评说其中关目。

    游探骊身处其中，见到的每个女子都仿佛是朱户，看见她与这些人一并大笑拊掌，还要记下筋节回宫讲给自己听。

    不，不止如此，朱户还会讲出宫见闻，坊间八卦，谁与谁争了口舌，哪家铺子又有新的招牌，时兴什么物件玩意。只是他们从宫里到定慧寺，一路匆匆，这些都看不见。

    讲至一个气口，僧人饮水，听众却忽然躁动，挤攘间竟将两人推散。游探骊感到李朝乾的手指最后一次拨过自己指尖，没能握紧就淹没在熙攘人群中。

    有暗卫在高处盯着，游探骊倒也不必担心李朝乾安危，便顺势退到外层去。

    身后有人朗声，"探骊娘子，一别经年，你身体好些了么？"

    游探骊回头见着个姑子，鹤发童颜莲花冠，时年蹉跎但到底是熟面孔，她轻轻呀了声，喊道："慈心师太。"

    眼前正是当年病居定慧寺时对自己多加照拂的一位，彼时初入空门，正是游探骊如今这般青春年纪。

    "我已大好了。"游探骊说，张开手臂在慈心面前轻巧转上一圈。

    慈心看她面容润白，已非当年病色。少女抽条后身量见长，但鼻子眼睛一应如活字翻模，倒也还能辨别几分从前形貌。

    游探骊关切道：“只顾着问我，那时候走得匆忙，家中不济，耽搁了寺里的书信……师太的头风可好些了？”

    慈心摇头，"明觉懂岐黄之术，后来为我调理一番，早不痛了。"

    游探骊点头，又问："明觉呢，怎么不见他？"再提起这位，游探骊顿感物是人非，当年一番因缘际会早做了云烟过眼，心里始终感喟。

    她还记得这个小和尚，却不知道别人有没有把自己放在心里。怕是早就忘了吧！想到这般可能，游探骊忽然愤懑。

    "听讲族中小辈只他一个可堪大任，后来急急接了回去，没几年横生家祸，如今…"慈心不再说，是不知道还是不能说，游探骊都知道不应追问了。

    这只是插曲一段，总之游探骊同皇帝赶在暮色四合前回了宫城，在寺中耽搁好一阵，路上行得急，难免有些颠簸。

    李朝乾浑然不觉，眉飞色舞同游探骊说起今日俗讲中最精彩的关节，最后却忽然握住她的手道："只是今日怪孤，没牵紧怀珠的手，后来身在其中竟如何也出不去了。"

    很不高兴，扁着嘴，那根不存在的尾巴又开始抽地。

    "开心最要紧。"游探骊连忙安抚狗。

    思绪一晃，朱户的脸又出现面前，笑吟吟的，两片唇张合正说着什么，原是：娘子开心，我就开心。

    游探骊压下涌涨的心情，假称疲惫免去晚膳先回万春殿了。月桥花鸢并未随行，缠着要游探骊再讲一次。

    如临朱户心境，游探骊依葫芦画瓢，自知讲得比朱户差得多，那种抑扬顿挫自己模仿得很生硬。

    游探骊想：明明一切相同，却哪里都不对劲。

    没有朱户便是最要紧的。