“爹..娘..”

    看着何木生和朱白绢离开的身影，何书萱心里如同塞进了一把麻草一样的疼。

    那天爹爹带着她出门时，躺在床上的娘口口声声叮嘱着，若是被人卖了去，便要处处都听姐姐的。

    此时身边的姐姐没动，她也不敢动。

    可她不知道，一旁的何诗菱心里比她还要难过。

    何诗菱年纪大，懂事也多，她知道，父亲这一回去，边和自己之间隔了一层天地一般厚的障壁。

    她再也不是何大丫了，而父亲也不会轻易和她见面。

    “行了，回吧。”

    就在这时，唐清婉走了过来，伸手轻轻拍了拍两个小丫头的肩膀。

    “别让你们公子等急了。”

    两个小丫头应了一声，松开已经咬出齿痕的下唇，擦了擦眼泪，转身离开。

    她们转身之时，已经走到村口的何木生就像心有所感一样，也转过头来。

    看着那对离去的锦衣少女，叹了口气。

    心里不知道是酸是苦的，何木生带着朱白绢和小根宝回到了家。

    前脚刚进门，何木生才把顶门的石头搬起来，一阵急促的敲门声便传来，吓得他差点闪了腰。

    这突然被敲响的门，惊得梁上草灰簌簌掉落。

    何木生来不及管酸疼的腰，一边摆手让朱白绢赶紧带着儿子根宝进屋，一边抄起扁担横在胸前，佝偻的背绷得像张满弦的弓：

    “谁？”

    外头传来咳嗽声，带着老年人特有的浑浊嘶哑：

    “木生啊，是我，老蔫头。”

    手里的扁担咣当落地，何木生慌忙扯开木门。

    月光里站着个枯瘦身影，是弓着身子的何老蔫。

    何木生赶紧把何老蔫迎进来，借着月光，他才看见何老蔫怀里抱着个油布包，布角露出半卷泛黄的纸边。

    “您这是...”

    何木生喉咙发紧，看着何老蔫颤巍巍跨进门槛。

    堂屋漏风，一点油都没有的破油灯摆在桌子上。

    何老蔫把油布包往桌上一放，掀起衣襟擦了擦刚刚喝完粥的嘴巴，开口都没套近乎，就直接摆明车马：

    “木生，自打你家大丫二丫跟着掌柜的风光回村，我这心里就透亮了 ，咱何家庄要转运了。”

    一边说，何老蔫一边把油布包打开。

    残破的几块木板啪啪落在桌上，扬起尘土。

    何木生看见自己名字歪歪扭扭刻在「木」字辈里，墨迹比旁的名字淡些，像是当年爹拿树枝蘸着泥浆写的。

    那竟然是他们何家的家谱！

    何老蔫伸手从里面抽出最新的一根，指尖敲了敲「根宝」两个字，那是去年他求村里还没逃走的秀才给添上的。

    “木生啊，村里木字辈的，就剩下你了。

    我年纪大了，这族长的位子，眼看也该你坐。”

    扁担还横在脚边，何木生眼睛暴突出来，大张着嘴。

    好像是一只离了水的蛤蟆。

    族长？

    我？

    还没等他应声呢，何老蔫就递过来了一块磨得发亮的枣木牌，刻着「何氏宗长」四个字。

    “老蔫叔，我...”

    刚到嘴边的话没说完，就被何老蔫无情的截断。

    何老蔫拍了拍他肩膀，糟老头子本来就没多少力气，又挨了这么多天的饿，导致他这几下反而更像是给他拂去肩膀上的尘土：

    “别犯傻！按辈分说，你还得叫我一声爷爷，我也就不和你客气。

    你道我这族长是给你坐的？那是给你那两个闺女面子！

    张掌柜为啥单给你家闺女的体面？还不是瞧着你那两个孩子本分！

    如今咱村要跟着掌柜的干，也算是沾了你的光。

    这总得有个能镇得住场子的头面人物，我岁数大了，现在年景又不好。

    你当族长，我当保长，咱爷俩搭伙，何家庄还能差了？”

    月光照亮了何老蔫眼里的光，何木生这才注意到老人身上的长衫还专门换了一身新的。

    那衣服上的补丁针脚细密，不像从前歪歪扭扭的线头。

    感情从张永春离开那一刻起，这老头就开始琢磨着换门庭了。

    虽然何老蔫说的很好听，但是何木生知道自己吃几碗干饭，这族长的任务，他实在是不敢当。

    看着他犹豫的样子，何老蔫也不着急，而是将那块板子拿在手上。

    “你看这谱上...”

    何老蔫指着露出空白的「字辈」栏，开口蛊惑到：

    “别忘了，你家还有小根宝呢！

    等根宝长大了，咱给他起个响当当的大名，写进族谱第十三代！往后十里八乡谁不晓得，何家庄出了个厉害子