福兰镇镇外，城墙边上，不少的流民瘫的瘫，倒得倒，歪在城墙下面，看着就跟茅坑边上的狗尿台一样。

    当然，他们这些流民已经算运气好的了，能够走到福兰镇来，有不少人连平原省都没出人就没了。

    但是他们就算走到了这里，也没有能耐进城。

    毕竟身上没有入城捐，只能坐在这里。

    看看老天爷啥时候把自己这条烂命收走。

    古老汉瘫在地上，歪着脑袋。

    早知道，他也去吃米肉了...

    眼前饿得发花，古老汉连眼珠子都不敢转动，干脆闭上了眼睛。

    他昨晚做了一个好梦，梦里他儿子还没死，他也还在家里。

    除了饿醒了之外，什么都很好。

    他希望这一睡过去，自己就别再醒过来，干脆就跟儿子一块团聚去球！

    然而就在这时，他感觉身下的地面颤动了起来。

    一阵不同寻常的喧嚣穿透了死寂。

    不是流民濒死的哼唧，也不是野狗争食的撕咬。

    更像是马蹄声？还有整齐、沉重的脚步声？

    古老汉费力地掀开一点眼皮。

    城门开了。

    不是往常进出的商队或兵卒，而是一队鲜亮得刺眼的人马。

    当先一骑，火红的像一团烧到最烈的炭火，灼痛了他麻木的眼球。

    马上的女子，看不清脸，被一层薄纱挡着，但那身段，那气势，比镇里最阔气的太太还要压人。

    而她身后跟着的少年们，清一色的靛蓝短打，浆洗得笔挺，手里拄着碗口粗、油光发亮的棍子，棒头还包着铁，在日头底下闪着冷光。

    虽然都是十几岁的年纪，看着却格外的扎实。

    腰里……

    古老汉浑浊的眼珠子艰难地转动了一下，努力的看清了些。

    那少年们的腰里都挎着刀！

    还是上好的短刀！

    那刀鞘看着就结实，绝不是假货。

    一股寒气，比饥饿更深，瞬间攫住了古老汉。

    是官？是兵？还是更可怕的东西？

    他下意识地想把自己缩得更小，埋在阴影里，只求别被看见。

    但是很可惜，他没力气了。

    只能眼睁睁的，看着那红衣女子勒住马，目光像冰锥子一样扫过城墙根下这片人间地狱。

    古老汉感觉那目光似乎在自己身上停了一瞬，冻得他一个哆嗦。

    红衣女子她没说话，只是抬了抬手。

    古老汉就看见在她的动作下，那些蓝衣少年立刻动了起来，动作快得惊人。

    他们搬下几辆牛车上的东西几张长条桌，几口巨大的、黑乎乎的铁桶，还有..

    一个怪模怪样、用几块石头和铁架子搭起来的玩意？

    古老汉认得那是灶，但这灶……也太奇怪了，没有烟囱，黑漆漆的，看着就邪性。

    就在这时，一个腰身粗壮、穿着干净布衣的妇人指挥着另外几个妇人，把那些大铁桶架在了怪灶上。

    她们手脚麻利，面色红润，和周围这些瘫软等死的人仿佛不是活在一个世间。

    有人把一条长长的、写着字的布挂了起来。

    古老汉不识字，但他听到了旁边一个还有点力气的后生嘶哑地念了出来。

    “清源商会施粥赈灾”

    施粥？

    这两个字像针一样扎进古老汉的耳朵里。

    他干裂的嘴唇下意识地蠕动了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、连他自己都听不清的声音。

    施粥这个词太奢侈了，奢侈到他不敢去想。

    这些年，听得还少吗？

    哪一次不是空欢喜？

    哪怕冲了进去，最后抢到的，不过是混着泥沙、能照见鬼影的稀汤水，或者干脆就是骗人进去做苦役的幌子。

    他浑浊的眼睛死死盯着那几个架起来的铁桶。

    桶是空的，像张开的、嘲笑的嘴。

    就在这时，那个粗壮的厨娘对着那怪灶捣鼓了几下。

    “腾！”

    一股幽蓝夹着橘红的火苗，猛地从那怪灶底下窜了起来！

    没有柴烟，没有噼啪声，那火就那样凭空地、安静地、猛烈地燃烧着，舔着冰冷的铁桶底！

    古老汉的眼珠子猛地凸了出来！

    他活了快五十年，给地主扛过长活，给官家修过河堤，什么灶火没见过？

    但是他见过的所有火都没有这火邪门！

    那蓝幽幽的，像鬼火！

    而且烧得那么快，那么旺不说，竟然没有烟！

    没错，一点烟都没有！

    恐惧瞬间压过了那点微弱的希望。

    妖法！