“哎呀！使不得！使不得啊！王保正！各位老兄弟！快起来！这是干啥！”

    何老蔫被这帮人的一跪，登时吓得魂飞魄散，赶紧踉跄着上前，手忙脚乱地去搀扶离他最近的王大根，一张老脸都急得涨红了。

    最关键的，是他害怕啊！

    老话都说人老奸马老滑兔子老了鹰难拿，这年头能活到老，在这三年灾年中还能挺下来的，有哪个是省油的灯！

    他们都这么说了，那肯定不简单啊！

    “折煞俺老蔫了！有啥话起来说！起来说！”

    王大根被何老蔫勉强搀起半个身子，却死活不肯站直。

    只是双手死死抓住何老蔫枯瘦的胳膊，那力道大得让何老蔫龇牙咧嘴的。

    好家伙，看得出来这群人这是真吃饱了啊。

    而王大根此时才抬起头，一双浑浊的眼睛里满是血丝和泪水，声音嘶哑带着哭腔：

    “何老哥！救命啊！

    求求您…求求您老看在乡里乡亲的份上，去求求张将军！

    帮俺们…帮俺们跟镇监大人说个情吧！”

    “说情？说啥情？”

    何老蔫心里咯噔一下，隐隐有了不好的预感。

    一般来说要是张永春的事情，他们肯定都会说跟张将军求情。

    但是真兴师动众的来了不说，还需要张永春向镇监求情，这时咋了？

    有人造反了？

    就在他都想到这浑身库库冒冷汗的时候，一旁的朱氏开口解除了他的疑惑。

    “秋税！是今年的秋税啊！”

    旁边三金沟的耆老朱氏，一个头发花白的老太太，拄着拐杖，颤巍巍地开口。

    那声音里也带着绝望，仿佛没有拍到免费的鸡蛋一样。

    “何老哥，您还不知道吗？今儿下午…镇上贴出告示来了！”

    说到这，老太太因为情绪激动还喘了两口气，等缓上来，这才开口道：

    “今年的秋税，按照往年照例，照收！

    一文不能少！一户不能漏！

    按往年的丁口数目…照收啊！”

    “啥？！”

    何老蔫如遭雷普，手里的破碗“啪嚓”一声掉在地上摔得粉碎，浑浊的老眼瞪得溜圆，声音都变了调了。

    这…这大灾大难的年景！地里连草根都快啃光了！还…还要收税？！

    “那卢时元不是被抓走了吗？新来的镇监…他…他难道就不看看这天？！”

    “走了卢阎王，来了活判官！”

    旁边石头堡的李老丈重重地一顿拐杖，花白的胡子气得直抖。

    “这帮当官的，看收税比看自己亲娘老子还亲！

    管你地里收不收，管你百姓死不死！

    他们只要那白花花的粮食入库！只要那冷冰冰的数字对上！

    何老哥，您说，这还有天理吗？！”

    “就是！就是啊！”

    其他保正耆老也纷纷哭诉起来，一时间村口哀声一片，就跟吃席一样。

    而说到这里，大家又纷纷夸赞起张永春来。

    毕竟当黑暗笼罩住你周身的时候，哪怕屁大点的萤火虫，在你眼里那都是灯塔。

    更别说张永春那是啥，那是将军啊！那是太阳啊！

    “要是当官的都像张将军那样，给俺们活路…俺们何至于此啊！”

    “是啊！张将军开粥棚，招工，那是活命的大恩人！

    可这税…这税是要把俺们往死路上逼啊！”

    一帮保长都受不了了。

    带头的王大根再次“噗通”跪下，抱着何老蔫的腿，鼻涕眼泪糊了一脸：

    “何老哥！俺们实在是掏不出来了！一粒粮食都掏不出来了！

    您也知道，这家里锅都揭不开几天了！

    若不是张将军将我等庄上的男丁拉去干活，我等都要亡族灭种了啊！”

    王大根这回哭的是真的情真意切的。

    “求您了！您是咱们这十里八乡最有威望的！

    您们何家庄又是最早跟着张将军行事的！您跟将军熟！

    求您看在乡邻一场，去求求将军，在镇监大人面前说说好话，把这税…缓一缓！

    哪怕缓到明年开春…给俺们一条活路啊！”

    他这一句话，顿时引得一帮人都跟着附和起来。

    “对啊，对啊，哪怕是说说好话也行啊！”

    “直到到了明年开春，俺们就是去卖儿卖女也把这债还上！”

    “何老叔，救命啊！”

    何老蔫看着跪了一地、老泪纵横的乡邻，听着那一声声绝望的哀求，只觉得心头像被压了一块千斤巨石，堵得他喘不过气。

    何家庄的百姓家里倒是还真有些余粮，毕竟大部分男丁都是跟着