赤城镇通往福兰镇的官道旁，临时搭起的凉棚下，支起了几口大锅，灶火正旺。

    而寇清儿用袖子擦了擦额头上细密的汗珠，费力地将一个半人高、装着粘稠糖蜜的大木桶挪到锅边。

    看着里面淡黄色、散发着诱人甜香的糖蜜，忍不住悄悄咽了口唾沫。

    这可是满满一大旋子的糖蜜呢！

    二十几斤的分量，要是拿到集市上买了，就这一桶的糖蜜，就够买一整头大健牛的。

    但是将军为了给这些过路之人一口热乎喝，竟然大方的直接分给了他们这个点整整十桶！

    真想吃一口啊。

    正在一旁指挥的厨娘李蔓生眼尖，瞧见了她的小动作，赶紧开口呵斥道：

    “哎哎哎，兀那丫头，快收收你的口水！

    这糖蜜金贵着呢，可是要熬进豆浆里，给过路的苦命人添力气、暖心肠的。

    可不是给你解馋的！”

    寇清儿被说得脸颊一红，赶紧应了一声：

    “哎，知道了，蔓生姐。”

    她不敢怠慢，拿起长柄木勺，小心地从糖蜜桶里舀出浓稠的糖浆，均匀地搅进旁边那口翻滚着雪白豆浆的大锅里。

    随着糖蜜融入，豆香混合着甜香更加浓郁地弥漫开来，让人闻之精神一振。

    而李蔓生看了看锅里豆浆的火候，又望了望官道远方，转身对一旁抱臂肃立的捧日军二队队正李小棍喊道：

    “李队正，豆浆差不多了，可以立起牌子，招呼过路的人了！”

    李小棍点了点头，沉声应道：

    “好！”

    随即他一挥手，对身后几名兵丁下令：

    “立横幅！鸣锣！”

    一众穿着初中校服的兵丁们得令，动作利落地将一卷早已准备好的粗布横幅展开、拉直，用竹竿高高挑起。

    只见横幅上用浓墨写着几个醒目的大字。

    「前去福兰镇 还有三十五里」！

    同时，另一名兵丁拿起铜锣，“哐哐哐”地敲响起来，清脆响亮的锣声在空旷的官道上能传出老远。

    就在这时，官道南面，陶虎正带着谷二一家以及那几十个从赤城镇隍庙挣扎出来的平原县逃民，步履蹒跚地向北而行。

    这一路走来，十里地过去的众人早已饥 渴交加，除了陶虎之外，几乎是在凭着本能和最后一点希望挪动脚步。

    二忽然听到前方传来的锣声，看到远处挑起的横幅，陶虎精神一振。

    赶紧拉过谷二那年纪尚小、却因饥饿而眼神有些涣散的儿子小宝，急切地问道：

    “小宝！你快看看，那布上面写的是啥？？”

    嗯，他们这群人里面学历最高的反而是这个上过三年私塾的小不点。

    而谷小宝努力睁大眼睛望去，但距离尚远，字迹模糊，他摇了摇头：

    “陶叔……我看不清……”

    陶虎心急，一把将小宝举起来，让他骑在自己脖子上：

    “这样呢？这样看得清了吗？”

    视野豁然开朗，小宝眯着眼，仔细辨认着横幅上的字，一个字一个字地念道：

    “前……去……福……兰……还……有……三……十……五……里……”

    “前去福兰还有三十五里！”

    陶虎顿时大喜过望，激动地对着身后疲惫不堪的乡亲们喊道：

    “乡亲们！听到了吗？看到了吗？前面就是福兰镇设的茶水点！只有三十五里了！

    再加把劲，我们就要到了！”

    再加把劲，他就能拿到四十斗的麦子了！

    整整四十斗麦子啊！

    这年头，四十斗麦子要是放在平原县，都够他娶十个八个小媳妇了！

    而他这消息如同给垂死之人注入了一剂强心针，众人萎靡的精神为之一振。

    想到将来的好生活，大家伙脚步也不由得加快了几分。

    而越靠近凉棚，那股混合着豆香与甜香的气息就越发诱人，勾得人肚里的馋虫咕咕直叫。

    陶虎眼尖，一眼就认出了凉棚下那个穿着捧日军军服、身形精悍的汉子正是他曾见过的二队队正李小棍。

    当然，主要还是那衣服上面的发光条太明显了。

    他连忙小跑上前，脸上堆起恭敬又带着熟稔的笑容，插手行礼：

    “李队正！李队正！

    是俺啊！陶虎！

    俺之前在咱们福兰镇第三建筑队当过力工！

    您还记得俺不？”

    李小棍闻声转过头，打量了一下陶虎，又看了看他身后那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。

    别说，这小子还挺厉害，真能拉来人。

    心里想着，李小棍脸上却没什么表情，只是点了点头，沉声问道：

    “陶