时隔八年，檀州还是记忆里的模样，街道一样繁华，军队一样整肃，似乎她并没有离开那么长时间。但抚摸着房屋外更加粗糙的墙壁，望着好像低了很多的屋檐，不经意发现的一些变化，突然让她感到无比陌生，恍然如梦。

    父亲苍老许多，脸上的皱纹多了，头上也生了许多白发，以前她认为最宽广的背脊也有些弯曲。

    他今年不过四十岁，身体却比五十多岁的人还要差。

    一见面，父亲双手微颤，激动地紧握住她的手。他眼中闪烁着晶莹，一个劲说她长大了，可惜自己没有尽到父亲的责任。

    她听得出来，对于送她去通文馆这件事，他仍心有愧疚。

    可是，这些年，他独自一个人撑着燕云，又何其辛苦。

    前几年，父亲曾与李克用交涉，想让她回来。那时二哥也有这个想法，哪怕李克用反对。

    但那几年潞州正是用兵之时，战事紧张。李克用觉得还没有完全掌控她，不愿轻易放人。加之她也想在二哥身边多学些东西，于是一直到试炼结束后才回燕云。

    如今她回来了，要承担起少主的责任，帮父亲减轻些负担，陪在他身边也能让他有所慰藉。

    父亲看她舟车劳顿，让她赶紧回去休息。

    可离开故土多年，如今久别重逢，自是欢喜。

    她沿着记忆中的路，在府中踱步，最后绕到藏剑阁。

    推开厚重大门，进去的一瞬间，好像从炎热盛夏迈入晚秋。

    阁中仍是一片寂静，在这里时间仿佛停滞，这么多年一点也没有变化。

    一进来，静行就像回家了一般，剑鞘微微颤动，发出共鸣，与藏剑阁有一种灵魂的契合。

    她绕着大殿走了几圈，目光扫过周围墙壁。各式各样的武器还是摆在原位，散发出古朴的气息。

    她端坐在大殿中央，双腿交叉，双手放在膝盖上。

    在这里，时间总是过得很漫长，她无意瞥到支撑起殿阁的四根柱子。

    从前没有注意，现在倒觉得上面的花纹有些意思。

    她抚摸着柱子上的每一处花纹，把它们加以对照，发现规律后重新加以组合。

    其中一根忽然发出“咔嚓”声，在寂静的大殿尤为明显。

    果然，这里面藏有机关。

    一阵强光闪过，刺得她闭上眼睛。

    等再睁开时，已进幻境。

    幻境有三关，问资，问武，问心。

    每一关都精妙绝伦，她费了好大劲总算是闯过去了。

    她满头大汗，汗水浸透衣襟，泛起丝丝凉意。

    她朝窗外看了一眼，已到黄昏。

    这时，藏剑阁中间的地砖突然向两边拉开，一个放着锦盒的石台慢慢升起。

    她走过去打开一看，里面是一块带着繁复纹路的玉佩。

    她把玉佩拿出来，对着阳光瞧了半晌，看不出也摸不出是什么材质的。但是从外表看，像是墨玉。

    也不知道这玉佩是哪位先祖放的。她拿着玉佩去问叶长河，他也不知，只是把玉佩交到她手里。

    “想必是哪位先祖设下机关，用来考验后辈的。既然清儿通过考验，那便留在身边吧。”

    于是她便把玉佩别在腰间。

    回到燕云后，她对各项政务上手得很快。毕竟她在潞州管着不少人，虽说兵营各有特点，但大同小异，没过多久她便可以熟练处理各项事务。

    她一回来，父亲便把暗阁交给她管理。

    言冰这些年一直留在暗阁修炼，在师傅的教导下，探查暗杀的本领极为卓越。

    这么多年过去，言冰的样貌在记忆中有些模糊。但是见到她的那一刻，叶则清就知道这就是当年那个每次训练，都抱着剑冷冰冰地做着每一个招式的小姑娘。当时叶则清就觉得这个名字真是和她配极了，只可惜这么多年她们一面也没有见过。

    见到她和言水回来时，站在队列里的言冰难掩欣喜，一向冰冷的脸上终于出现了一些笑意。

    短短几年，言冰已经当上杀堂的副堂主。以她的年龄能做到这一步，这些年的训练一定极为严苛。

    而言临，是父亲专门为她培养的下属，和言冰身世相仿，都是孤儿。言冰是在襁褓时被捡回来的，而他则是战亡士兵的遗孤。

    三年前他进军队历练，立下大大小小的功劳，如今已是都尉。

    父亲把他划到自己的营帐里，她心知言临有些傲气。表面上对她很敬重，但还在观望，看她是不是一个合格的少主，能不能担起大任。

    若她不拿出些真本事，恐怕他不会心服口服。

    叶则清不是在叶家军长大的，不只是言临，军中一些人对她的能力也抱有怀疑态度。

    她明白，言临是父亲留给她立威的机会。

    那天阳光正好，她和言临打擂台。