日头爬到中天，公堂内的喧嚣陡然沉降，那些方才还拍着大腿、唾沫横飞的丈夫们，像是被抽走了所有底气，齐刷刷地闭了嘴。

    公堂外的日头渐烈，晒得青砖地泛出刺眼的白光。

    一片寂静中，各人的心思都在翻涌。

    这可不是一笔小数目，他们这群如何拿得出来？就算真能拿出来，他们也不会用来买这群在他们心中已经成了‘残花败柳’的女人。

    他们今日闹到公堂，哪里是真的念着夫妻情分，不过是看不惯这些女人脱离了自己的掌控，竟能活得那般肆意张扬。

    他们要的从不是‘赎回’妻子，而是要将这些失了规矩的女人重新拽回泥沼，让她们继续给自己当牛做马，洗衣做饭、生儿育女，一辈子匍匐在脚下，才能抚平那份被挑战了男权尊严的愤懑。

    顾窈看的明白，忍不住发出冷笑，“怎么一提钱就没人说话了，方才不还说你们夫妻之间情比金坚、感情甚笃吗？”

    人群里，有个瘦高个男人咽了咽口水，想开口反驳，却被身旁的同乡拽了拽袖子——谁也不傻，真要跟顾窈掰扯钱财，他们讨不到半分好处，反倒会落个“薄情寡义、贪财忘义”的名声。

    梨花木凳稳稳落在青石板上，顾窈拂了拂玄色襦裙下摆，缓缓落座。

    “我正想着，过几日便挨家挨户找你们要账呢，你们一块来了，倒是省了我不少功夫。”

    人群中有人瑟缩了一下，不敢与她对视。

    顾瑶的目光如寒潭般扫过那群低眉顺眼的男人，然后转头望向公堂之上的苏瑾，声音清朗却带着不容置疑的笃定：“苏大人，这些人对妻子能有几分真心，不用我多说了吧？”

    顾瑶的话字字戳心，苏瑾被堵得脸色青一阵白一阵。

    他原是偏着这些丈夫的，也知道顾窈不是真的朝他们要钱，只不过是借此胁迫他们而已，恨铁不成钢的暗示：

    “你们都是穷苦人，没钱没人逼着你们拿，可她们是你们的发妻，是为你们操持家务、生儿育女的人！就算拿不出赎金，难道点态度都没有？”

    他自小长在功勋世家，金银于他不过身外之物，可这话落在台下众人耳中，反倒激起了逆反。

    壮汉王二攥着拳头往前挤了两步，粗布衣裳上还沾着泥土草

    屑，脸红脖子粗地吼道：“您真是站着说话不嫌腰疼！我们庄稼汉刨一年地刚够填肚子，哪来余钱？这些年娶亲、养家，钱早都花在女人身上了，我们男人就不用活了？”

    他嗓门洪亮，满是愤愤不平，话音刚落，一旁的李秀才便颔首附和，“王兄所言极是。再者说，就算家中尚有薄产，也断没有赎回这些残花败柳的道理。她们落在南瀛人手里这些时日，早就脏了身子，买回来也是污了门楣。”

    这话像淬了毒的针，扎得人质堆里几个妇人瞬间红了眼眶，有的低头抹泪，有的攥紧衣袖强忍着愤恨，指尖几乎嵌进肉里。

    顾窈敏锐的察觉到此刻民愤民怨已被煽动，于是立刻给堂上的女子军使了个眼色。

    一名穿银甲的女子跪在地上哭诉道：“当初我被人贩子绑走时，刚生下娃不足三月！在南瀛被折磨得九死一生，逃出来奔回家，我那夫君却说我是自愿不守妇道，还把我赶出门去——若不是顾将军收留，我早成了荒坟里的枯骨！”

    “我也是！”另一名女子军哽咽着上前，甲胄碰撞声里满是悲怆，“我儿才五岁，被婆母带着躲着我，说我脏了家门！夫君拿着棍棒赶我，说宁肯再娶也不要我这个‘残花败柳’！这世上哪有这般道理？我们是受害者啊！”

    此起彼伏的控诉像惊雷滚过公堂，那些女子军个个眼神里藏着血泪，她们本该是被心疼的人，却在最该依靠的人那里受尽**。

    “受害者反倒遭人唾弃，这世道是要逼我们**吗？”有人嘶吼着，情绪激动得朝着堂中立柱扑去，幸亏身旁姐妹眼疾手快拉住，才没酿成惨祸。

    一时间，公堂之上哭声、骂声、劝阻

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