饭、拾掇今日要用的农具。

    灵霓走出房间时，看到的就是此番景象。

    农妇夫妻两个已经在忙碌，对面厢房的木门掩着，昨晚那个孩子未见踪影，想必是还未起床。

    见她推门出来，农妇似乎也有些意外，停住了手上的活，转过身来：“小姐起这么早？”

    灵霓笑道：“是。你们是准备去地里？晚上再回来？”

    此时惊蛰已过，天气一天天热起来。

    玉泉乡一带，农户常种的是小麦油菜一类。现下正是赶着除草、施肥、理水的日子。农户们盼着有个好收成，赶农时最不惜力，常常是早出晚归。

    农妇闻言也笑：“小姐懂得多。一会饭做好我们就去地里了，中午让来旺过来送饭。你跟弟弟的饭菜另外备了，有什么要帮忙的，你就叫来旺。”来旺是昨日来应门那个孩子。

    灵霓点头道谢，又问：“最近农时这么忙，大家都赶着耕作。不过，你们村子里，有没有哪家这几日是没下地里的？”

    农妇想了一下，才回道：“是有。好几天没在田里看到李老三了。他那人脾气坏，许是又跟谁吵了，连地也懒得下。”

    听她这样说，这李老三似乎总跟人吵架。

    但现在不是评判李老三对错的时候，农忙时节不见踪影，必有蹊跷。灵霓得去看看他是不是已经染上了时疫，于是问：“李老三家在哪里？”

    听她这样问，农妇连手上切菜的动作都停了，转头看过来：“小姐要去找他？我看你还是别去。”

    一旁帮着烧火的农夫也开了口：“李老三是个不讲理的，你有什么事，跟他也说不清楚，还惹一身晦气！”

    灵霓哑然。

    都说田家少闲月，三月人更忙。这个时节不去地里劳作，也许是因为李老三已经病得无法下床。然而村子里的人不见了他，却只觉得他是跟人吵架了，又犯懒，外人问起都直说他不讲理。

    可见这人的风评实在不怎么样。

    若不是此番她来探访，没准哪日李老三在家里病死了，村子里的人也不知道。

    等到他们终于发现真相时，或许尸身都烂了。天气渐热，而尸身本就不洁，又会引发更多的传染。

    或许这个误会，就是此番瘟疫爆发的重要一环。

    灵霓又道：“他或许只是病了。总之，请告诉我他家在哪里。”

    得了方位，灵霓便独自去了李老三家。

    果然，门窗紧闭。她上前扣门，半晌仍无人应。也不知主人是睡着了，还是已经昏迷。

    既然如此，只能先进去看看情况了。

    她捏了个诀进到小院里。

    周遭依然寂静。门内尚未扎完的稻草垛子散了一地，农耕用的工具摆在门边，像是还没来得及被主人安置。

    灵霓继续往里走，吱呀一声推开屋门，果然见到床上躺着两个人。

    一男一女，双眼紧闭，脸色俱都烧得绯红，蓬头垢面，许是已经被病痛折磨了些时间，铺着粗麻褥子的床铺上留下许多翻来覆去的痕迹。

    她近前一看，果然是已经发作了。

    幸好她来得及时。

    *

    李老三醒来的时候，发现自己额上覆着湿巾帕。

    终日发热昏沉的头脑似乎清醒了许多，周身也尚算清爽。

    他明明记得出过很多汗。

    往左一看，家主婆还晕着，额上同样覆着湿巾帕。脸似乎也被擦洗过，不像发烧几日、无人照顾的样子。

    是谁做了这些事？为他们治疗，还梳洗整理？

    他又往右一看——

    桌前坐着一个绿色粗布衣裙的女子，头发用木簪束着。

    或许是因为她的身形仪态太过窈窕出众，发丝太过光润垂顺，明明一身是乡间女子最常见的打扮，只能看到背影，也仍让人感觉这必然是个大美人。

    那女子似乎察觉到他的目光，于是转过身来。

    窗子虽然开着，但屋内的光线并不十分明亮。李老三却觉得眼前忽然一亮。

    娟眉平直如远山绵延线条，睫毛乌黑如浓密鸦羽，雪白的双颊透出淡淡粉色。那种平静沉凝、似有所思的神情更是他平生未见。

    他忽然想起，以前听村里读书人说美人“婉兮清扬”。

    纵然心里明明有许多疑问，一时却忘了说话。