注意到秋萧曼正襟危坐打算追问，明蔚连忙解释：“母亲每次吃豇豆都会大病一场，所以我从不吃这种菜。”

    他边说也变给自己挪了盅鱼羹，同样没放豇豆碎，“这鱼羹呢，又是配了豇豆碎才异常美味，所以庖厨留下了这味小菜。没想到秋将军也不吃。”

    这样的解释让秋萧曼心里悄然松了口气。

    她也觉得明蔚是不可能知道她这个小小的弱点的，便也没再小题大做，安静品尝起明蔚特意安排的几道宁平名菜。

    酒足饭饱后，木良畴跑来和明蔚说了些什么，两人便一同回了宁平大营。

    秋萧曼小睡了会，再起来天色已然黯淡。

    她披着衣服，在院子里尝试着打了套拳，却是呼哧带喘，咳嗽不停。

    拗不过身体的异样，秋萧曼只好坐在树下休歇，长相伶俐的少女也在这时端了刚煮好的水果茶来。

    “将军趁热喝一些甜水吧？一会晚膳后又要喝药。”

    少女梳着两个垂髻，声音甜美可人。

    “这几日总看你在面前忙来忙去的，叫什么？”秋萧曼对她印象比较深，因为同另几个少女相比，她长相灵巧，这几日服药都是她来照顾的。

    “芮芯。”少女乖巧作答，倒了些果茶在镶嵌金丝的瓷杯里，又夹了些鲜果在其中搅拌，“往年宁平的春季干燥极了，水果的种类也是极少的。”

    虽然这般说，但秋萧曼接过果茶时扫了眼托盘里拼成梅花的五瓣碗，上面盛满新鲜瓜果。

    少女察言观色的本领极强，注意到秋萧曼的视线落在托盘上，又忙解释：“前几日明将就交代各地大营送来的水果，都走的百里加急运送的，听说可愁坏了各大营的将领。”

    瞧着鲜嫩多汁的水果拼在一起组成绚丽的颜色，秋萧曼多了些食欲，用银签扎了几块果子放进嘴里。

    “平常明将的饮食也如此挑剔吗？”

    毕竟有些水果就连秋萧曼都知道是出自极暖的地区，这么快的时日送到宁平来，还能保鲜，显然是费了不少力气。

    “扶楹苑是今年才建的，明将虽然每年暮春前后来宁平，但也都是在大营里，倒没听说他如此铺张。”

    想起那日初到宁平大营时，明蔚介绍的那个顶级名厨做的菜品，秋萧曼觉得他该是奢侈惯了，只是面前少女不知情，便也没觉得眼下这些新鲜水果有什么含义。

    春季偏干，秋萧曼陆陆续续将果盘里的水果吃得近乎空盘，才觉得两片干到起皮的嘴唇恢复了些水润。

    瞧着芮芯站在一旁将装了药草的香囊挂在石桌四角，便趁消食的功夫同她闲聊起来：“你什么时候进扶楹苑的？”

    少女手中的活计未停，平和道：“没多久…此前哥哥犯了军法被明将处置时，我姑母正嫌我空吃她的粮，急着给我寻婆家呢，好在寻到这桩好差事。”

    想起明蔚下午对小镇居民的介绍，秋萧曼看了眼正在回廊中陆续点亮花灯的另几个少女，又问：“她们几个也是因为家眷犯了军法？”

    芮芯点点头，起身将石桌上的两盏烛灯点亮。

    “我们六个人都是，家中没有其他亲人，就被明将收到苑子里侍奉了。”

    “至少不用发愁生计，也不用风餐露宿。”秋萧曼的确觉得此举极善，更说明明蔚大义。

    少女仿佛想为明蔚抱不平。

    “将军不知，所有人都诟病明将的品行，镇子里也有人说明将留我们是为了满足一己私欲。”

    “六个芳华少女在身边走来走去，换做是谁都会如此议论。”秋萧曼边说边起身，她并未偏袒任何一方，只是实话实说。

    “若真如此，明将早就把哲合的公主留在苑子里了…”少女提灯，跟在秋萧曼身后。

    这句无意的肺腑之言，却让秋萧曼上了心。

    “为什么这么说？”

    少女许是也担心自己说错话，才观察了周围后压低声音，“镇子里的人都知道，小公主和明将单独呆了三个日夜。”

    “三个日夜？”

    “嗯。”少女答得坚定，“半年前明将攻下哲合后回到宁平，只带了小公主一人回来。后来听和哥哥关系好的军士说，明将将小公主留在营中，日日夜夜听她弹琴唱歌，三日后才把她送来镇子，小公主在踏上躺了半个月才养回来。”

    “后来，老人们都说小公主卖弄色相让明将破格留了她的命，但为了自己活命家国都不顾，还这样出卖自己却也是肮脏极了，自此镇子里的人便都躲着她。”

    也难怪，那日看到镇子居民对她弃如敝履的态度。

    这样的说法，不禁让秋萧曼联想到明蔚和竺梦华提起此事的态度来。

    不论是竺梦华表现出的柔弱和感恩还是明蔚表现出的排斥和厌恶，两人说到底都谈论的是竺梦华被救下时发生的事。

    没人提到过还有这样的一段亲昵时光。