夜幕降临，华灯初上。

    与破庙那边依旧灯火通明、人声鼎沸的景象不同，张大善人的府邸，此刻却笼罩在一片森然的寂静之中。

    一顶顶黑色的轿子，悄无声息地，从侧门抬入，停在了后院。

    从轿子里走下来的，都是南城地面上，有头有脸的人物。

    他们或是富甲一方的员外，或是坐拥百亩良田的乡绅，或是掌控着某个行当的行首。

    这些人，平日里，是南城百姓眼中，高不可攀的“大人物”。

    但今天，他们每个人的脸上，都带着一丝，难以掩饰的焦虑和惶恐。

    众人被管家，一路引进了一间，守卫森严的密室。

    密室里，早已等候多时的张大善人，坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。

    “各位，都来了。”他扫视了一圈众人，开门见山，“想必，今天发生在南城的事情，大家，都已经听说了吧。”

    密室里，一片死寂。

    众人你看看我，我看看你，谁也没有先开口。

    “怎么，都哑巴了？”张大善人冷笑一声，加重了语气，“还是说，各位觉得，那赵铭搞的‘户籍总账本’，跟你们，没关系？”

    “张兄，话不能这么说啊！”一个身材矮胖的李员外，终于忍不住了，他擦了擦额头的汗，哭丧着脸说道，“怎么会没关系？这关系，可太大了！”

    “是啊！”另一个尖嘴猴腮的王乡绅，也立刻附和道，“他这哪是登记户籍，他这分明是想把我们的家底，都给掏空啊！”

    “我家里，光是瞒下来的佃户，就有三十多户！田地，更是虚报了近百亩！这要是被他查出来，报到官府去，我……我这下半辈子，就得在牢里过了！”

    “谁说不是呢！我那几家染坊，每年给官府报的税，连实际盈利的一成都不到。这要是被捅出去，我全家都得去喝西北风！”

    一时间，密室里，炸开了锅。

    众人七嘴八舌，纷纷诉说着自己的“苦衷”和“恐惧”。

    他们每个人，屁股底下，都不干净。

    赵铭的“总账本”计划，对他们而言，无异于末日审判。

    “都给我安静！”张大善人猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来。

    密室里，瞬间恢复了安静。

    所有人的目光，都集中在了他的身上。

    张大善人，是他们这群人里，势力最大，也是最有主心骨的一个。

    现在，所有人都指望着，他能拿个主意。

    “哭哭啼啼，有个屁用！”张大善人厉声呵斥道，“事情已经到了这个地步，我们，已经没有退路了！”

    “要么，我们眼睁睁地看着，那个姓赵的小子，把刀架在我们脖子上，把我们祖祖辈辈积攒下来的家业，都给夺走！”

    “要么，我们就联起手来，让他这个计划，彻底地，搞不下去！”

    他环视众人，一字一句地说道：“各位，选哪条路？”

    “当然是第二条！”李员外第一个表态，“张兄，你说怎么办，我们都听你的！”

    “对！都听张大善人的！”众人齐声附和。

    人为财死，鸟为食亡。

    到了这种生死存亡的关头，他们只能，选择抱团反抗。

    看到众人的态度，张大善人的脸上，终于露出了一丝满意的神色。

    他要的，就是这个效果。

    他缓缓坐下，端起一杯新换上的热茶，慢条斯理地说道：“那个赵铭，现在最大的依仗，无非就是两样东西。”

    他伸出两根手指。

    “第一，是民心。他用一点小恩小惠，收买了那些穷鬼，让他们心甘情愿地，为他办事。”

    “第二，是粮食。有沈家那个丫头在背后撑腰，他现在，财大气粗，不计成本。”

    “所以，我们要想破他的局，也必须，从这两方面下手！”

    众人立刻竖起了耳朵，全神贯注地听着。

    张大善人的眼中，闪过一抹毒辣的光芒。

    “对付‘民心’，我们之前用的法子，太温和了。光是造谣，已经没用了。”

    “从明天开始，我们要玩点狠的！”他压低了声音，“我不管你们用什么方法，威逼也好，利诱也罢，必须让南城的百姓，开始害怕！让他们觉得，去登记户籍，是一件，会给自己带来灾祸的事情！”

    “我们可以找些地痞无赖，去威胁那些领了米的家庭，半夜砸他们的窗户，往他们家门口泼狗血！让他们不得安宁！”

    “还可以散布更恶毒的谣言！就说，登记户籍，不是去打仗，而是要被官府，烙上奴印，世世代代，都变成官奴！男的去修长城，女的充入教坊司！”

    “总之，要让他们，从心底里，感到恐惧！”

    嘶——