出恰到好处的惊喜，目光在许梦瑶身上停留片刻，见她神色坦然，并无怯懦或骄矜，眼中欣赏之色更浓，“好孩子，有心了。待会儿可要让老身好好瞧瞧你的手艺。”

    “太夫人福寿绵长，晚辈一点微末心意，只盼能入您法眼。”许梦瑶微微屈膝行礼，声音清越，姿态落落大方。

    两位老太太又寒暄了几句，话题围绕着家常和养生。李老夫人虽热络却言语间也只字未提婚约的事，想来前些日子许梦瑶身上发生的事她是知道了。许老太太自然也不会主动提及，丢了女方的矜持。然而，许老夫人眼角余光扫过身后平静的孙女，心中却翻涌着复杂的情绪——这丫头，是真的脱胎换骨了？

    就在此时，宴会厅侧门入口处，一阵细微的骚动传来。

    只见一位身着笔挺深色西装的年轻男子，在管家和几名随从的簇拥下，步履沉稳地走了进来。他身姿挺拔如松柏，面容俊朗，眉宇间带着久经世事的沉稳与一丝不易亲近的冷峻。正是李家嫡孙，许梦瑶名义上的未婚夫——李朔。

    他的出现，瞬间吸引了全场的目光！低低的议论声如同投入湖面的石子，迅速扩散开来。

    “是李少爷！”

    “他回来了？什么时候回来的？”

    “不是说在云沪主持大局吗？竟亲自赶回来给太夫人贺寿了！”

    “瞧这气度，不愧是李家未来的掌舵人……”

    李朔对周围的议论置若罔闻，深邃的目光如同探照灯，先是精准地落在主位上笑容欣慰的祖母身上，带着深深的孺慕，恭敬地行了一礼：“祖母，孙儿回来了，祝您福如东海，寿比南山。”

    “好！好！朔儿，快过来让祖母看看！”李太夫人喜出望外，连连招手。待李朔走近，她拉着他的手上下打量，眼中满是慈爱，“黑了，也瘦了，在外头辛苦了。回来就好，回来就好！”

    李朔温声安抚了祖母几句，这才抬眸，目光平静地扫过许老夫人及她身后的许府女眷，最终落在了许梦瑶身上。那目光锐利而深沉，带着毫不掩饰的审视，仿佛要将她整个人从里到外看透。

    “许老夫人安好。”他微微颔首，礼节周全，声音低沉而富有磁性，听不出太多情绪。随即，他的视线再次定格在许梦瑶脸上，语气平淡地补充了一句：“这是梦瑶妹妹吧，许久不见。”“许久”二字，似乎带着一丝微妙的重量。

    许梦瑶抬眼，正撞上他含笑的目光。那双眼睛生得极深，眼尾微微上挑，瞳仁在灯光下泛着琥珀色的光，像极了老上海画报里那些穿西装的贵公子。

    许梦瑶心头微凛，面上却依旧沉静如水，“李少爷风采更胜从前。” 她欠身还礼。她能清晰地感受到那道目光中的探究和……一丝陌生。他回来了，而且看着衣着光鲜丝毫不显狼狈的样子，显然不是刚刚抵达。那封塞给他府中下人的密信……他信了吗？他此刻的眼神，是疑惑，还是……怀疑？

    李朔的目光在许梦瑶沉静的面容上停留了几秒，似乎想从她眼中寻找一丝怯懦或闪躲，但一无所获。眼前的女子，沉静得如同一口古井，波澜不惊，与他记忆中那个模糊、内向的影子判若两人。他几不可察地蹙了下眉峰，随即移开目光，转向祖母，低声交谈起来。

    就在这时，管家高声唱喏，献礼的时辰到了！众人的注意力暂时被吸引过去。流水般的珍奇贺礼呈上，引来阵阵赞叹。轮到许府时，许老夫人含笑开口：“老身孙女儿梦瑶，感念太夫人慈恩，亲手绣了一幅观音像，为太夫人祈福祝寿。”

    众人的目光瞬间聚焦在许梦瑶身上，带着审视、好奇。也有些人在心里觉得这礼物太过简单了，存了几分看好戏的意味。

    许梦瑶神色自若，打开锦盒，捧出那卷用深色锦缎包裹的绣品，走到大厅中央，向着主位上雍容华贵的李太夫人盈盈下拜：“晚辈许梦瑶，恭祝太夫人福如东海长流水，寿比南山不老松。梦瑶知道老夫人一心礼佛，特献上拙作《紫霞观音图》一幅，聊表心意。” 她声音清越，举止从容。

    绣品在两名丫鬟的协助下徐徐展开，悬挂在特制的檀木架上。

    刹那间，满堂华彩仿佛都为之一黯！整幅观音图在日光下呈现出一种奇异的半流体光泽，仿佛凝固的紫烟又带着水波的流动感。丝线捻合得极其细腻光滑，不见半分毛糙。针脚细密到了极致，层层叠叠，竟在光滑的绢面上绣出了绸缎般的光泽和立体的褶皱感！衣纹的转折处，光线流淌而过，形成深浅不一的紫色光晕，如同真正的云霞在菩萨身上浮动、流淌。宽大的袍袖边缘，用更细密的针脚绣出卷曲的云纹，那光泽仿佛水银泻地，光滑得令人移不开眼。

    观音的面容，许梦瑶使用了最细的浅紫、藕荷与月白色丝线，运用“施针”和“刻鳞针”的变种。针脚细密到肉眼几乎无法分辨，肌肤的纹理、眉眼的弧度、唇角的悲悯笑意，都被刻画得纤毫毕现，栩栩如生。尤其是那低垂的眼睑，细密的针线营造出柔和的光影过渡，仿佛蕴含着洞察世事的慈悲与智慧，立体感十足，让