何以见得？” 他身体微微后倾，双手随意地插进西装裤袋，姿态看似放松，眼神却锐利如鹰。这是他对值得重视的对手或合作伙伴时才会有的姿态。

    许梦瑶唇角微扬，露出一抹自信而灵动的笑意，与在许府时低眉顺眼的模样判若两人，眼中仿佛有星子闪耀：“朔哥哥行事素来稳健周全，否则如何执掌偌大家业？我信中只求一纸证明，你却只捎来口信，此为其一谨慎。今日赴宴，你衣着光鲜整洁，步履沉稳，不见丝毫风尘仆仆的疲惫之态，显然已休整多日，此为其二。有此两点，足可断定你归来非止一日。想必这几日，朔哥哥已将柳溪镇的风波……打探得一清二楚了？” 她的分析丝丝入扣，逻辑清晰，展现出非凡的洞察力。

    李朔定定地看着她，眼中的欣赏再无掩饰，甚至带着几分惊艳。他低低笑出声，那笑声发自肺腑，充满了意外之喜：“好一个‘见微知著’！梦瑶妹妹，你这颗七巧玲珑心，当真是让为兄……刮目相看！” 他原本对这桩被安排的婚姻毫无期待，以为对方不过是个无趣的深闺女子。未曾想，甫一见面，她便以惊世绣技震动全场，此刻又以缜密心思洞悉他的行踪。这巨大的反差，如同发现了被蒙尘的稀世珍宝，瞬间点燃了他强烈的探究欲和征服欲。

    此时，远处有下人朝这边走来。李朔迅速收敛了外放的情绪，恢复了几分商人的沉稳，低声道：“妹妹所言不差。我确实回来几日，也知晓了一些事。此地不便深谈。” 他目光扫过走来的下人，语速加快，带着决断，“明日，我亲自登门拜访。届时，你将那伪造的信件给我，我们再详谈。” 这是他的习惯，重要事项，必须掌握第一手证据。

    许梦瑶也看到了来人，心知今日只能到此为止。“也好。祖母该寻我了，我先告辞。” 她微微颔首，转身欲走。或许是方才的“交锋”让她精神略有松懈，或许是现代灵魂的习惯使然，她下意识地抬起手挥了挥，脱口而出：“拜拜。”

    话音未落，她身体猛地一僵！糟了！

    李朔的反应快如闪电，在她转身的刹那，长臂一伸，精准而有力地扣住了她的手腕！力道不重，却带着不容挣脱的强势。他眼底的疑惑如同实质般凝聚，紧紧锁住她瞬间闪过一丝慌乱的眼眸：“等等！” 他的声音低沉而充满压迫感，“‘拜拜’？妹妹怎会用这种西式的告别语？我只见留洋的洋人及其亲近者才如此随意。”

    许梦瑶被他抓住手腕，心中警铃大作。她强压下翻腾的心绪，迅速抽回手，动作自然却带着一丝不易察觉的僵硬。她面上维持着镇定，甚至带上了一点恰到好处的无辜：“朔哥哥多虑了。之前镇上来过几位传教士，教过几句日常洋文。我想着你留过洋，或许更习惯这样的招呼方式，便学来用了。怎么，用得不妥吗？” 她迅速编织了一个看似合理的解释，眼神坦荡地望着他，仿佛真的只是出于礼貌。

    “真的吗？” 李朔深深地看着她，目光如同探照灯，试图穿透她平静的表象，寻找那瞬间破绽背后的真相。那声“拜拜”太过自然流畅，绝非临时学舌的生硬模仿，更像是一种……习惯？他心中疑窦丛生，但此刻显然不是深究的时机。

    许梦瑶不敢再停留，生怕多说多错，连忙道：“当然是真的了。祖母定在寻我了，我先走了，明日静候哥哥。” 说完，不等李朔回应，她提起裙摆，步履略显急促地转身离去，月白的旗袍下摆掠过青石板，留下一抹清冷的影子。

    李朔站在原地，并未阻拦。他望着她逐渐融入灯火阑珊处的背影，指腹无意识地摩挲着方才扣住她手腕的地方，仿佛还残留着那纤细腕骨的触感。月光洒在他轮廓分明的脸上，神情复杂难辨。

    眼前的女子，她不再是记忆中那个模糊的符号，也不再仅仅是信纸上那个需要庇护的对象。她像一团谜，美丽、危险，又充满致命的吸引力。

    “许梦瑶……” 他低声念出这个名字，唇齿间仿佛品味着一种新奇而未知的事物，深邃的眼眸中闪烁着商人发现巨大潜在价值时才有的、充满兴味与征服欲的光芒，“看来，我离开的这些年，柳溪镇……还真是‘藏龙卧虎’。” 这一次，他的语气里，少了几分审视，多了几分郑重其事的期待与一种棋逢对手般的、跃跃欲试的兴奋。绣品的辉光引他注目，而绣品的主人，似乎才是真正值得他深入探究的“宝藏”。

    许府垂花门檐角的铜铃在夜风里轻晃，许梦瑶跟着祖母的软轿回到荣禧堂时，二房的许夫人正捏着帕子给母亲捶肩，堂妹许梦芙低头绞着绢子，发间新添的珍珠步摇在烛火下碎成一片不安的光斑。

    "今儿个可真是长脸了。李太夫人拉着我的手，赞了又赞，连说了三声‘许家养了个好女儿’！这脸面，是你挣回来的！” 祖母往紫檀椅上一靠，眸光带着赞许，指尖轻轻叩击着红漆小几，"李家老太太拉着我直夸梦瑶的绣品是 '''' 神仙手段 ''''，还说..." ，她顿了顿，观察着许梦瑶的反应，“言下之意，对你这孙媳，她是极满意的。只等李朔接手家族事务更稳些，便可择吉日完婚。”