殿内众妃神色激愤，纷纷出言：“此等歪风若不严惩，后宫人人效仿，规矩何在，岂非要乱了章法！”

    一时间殿内议论声四起，众人皆主张重罚容妃。

    丽嫔宫中方才传来消息，丽嫔不知道误食了什么，竟也失了声息。

    眼下不少妃嫔都在暗中观望，见装哑能博取帝王怜惜，已然动了心思，只待此法奏效，便要依样画葫芦。

    皇后眉头紧锁，面露难色，开口问道：“口说无凭，你们可有实证？”

    率先发难的妃嫔底气十足，躬身回道：“证据自然有，皇后娘娘只管派人前往瑶光殿搜查便是。”

    皇后默然沉吟。

    她心中透亮，帝王恩宠本就厚薄不定，今日偏宠容妃，来日也会垂幸他人。

    此事往重了论是欺君罔上，往轻了说，不过是后宫女子争宠的小手段。

    容妃这般费尽心机讨好，以陛下的心性，多半只会口头训诫，并不会真的重罚。

    有心为他花心思的女子，陛下向来不忍苛责。

    容妃盛宠在手，惹人嫉妒是常态，她没必要亲自趟这浑水。

    即便要动手，眼下也绝非良机。

    “够了。”皇后沉声开口，压下殿中嘈杂，“此事本宫自有决断，往后不许再妄议。”

    今日乃是初一，按例皇帝会驾临坤宁宫，与她一同用晚膳。

    席间，皇后状似无意提起：“陛下，容妃妹妹染了哑疾已有多日，至今仍未痊愈，要不要换个太医试试，或者往民间寻摸医师。”

    “太医已然诊治过，说是身中奇毒，寻常汤药无用，唯有专属解药方能医治。朕早已派人寻访解药。”皇帝语气中透着关心。

    皇后盛起一碗热汤，推至他面前，语气温婉：“臣妾听闻，雍亲王妃早已寻来解药，只是不知容妃妹妹为何迟迟不肯服用。陛下不妨多劝慰几句，莫要让她一时执拗，作践了自己身子。她本是南域公主，心性骄傲，臣妾不便多言规劝，唯恐伤了她颜面，心中着实牵挂。”

    皇帝闻言微微一怔，神色若有所思。

    他瞥了眼面前的汤碗，并未动筷，反倒伸箸夹了一道离得最远的菜肴。

    皇后见状，适时转了话头：“皇太孙前往灵隐寺清修已有数月，陛下可要派人前去探望？许久未见阿瑾，臣妾心中惦念，不知他身子可还安好。”

    待皇帝用完餐食，才淡淡赞了一句：“皇后素来贤德。”

    “皇太孙那边，出宫太久了，皇后派人接回来吧。”

    “臣妾遵命。”

    这一晚，皇帝留宿在坤宁宫。

    次日清晨，丽嫔前来坤宁宫给皇后送东西，恰好与皇帝撞个正着。

    丽嫔也哑了，口不能言，一双眸子水光潋滟，怯生生望着帝王，楚楚可怜之态尽显。

    当晚，皇帝便移步去了丽嫔宫中。

    接连两日，皇帝都歇在了丽嫔那里。

    没过几日，后宫里接二连三又有几位妃嫔“染了哑疾”。

    哑巴嫔妃每每偶遇皇帝，皆是一副柔弱无助的模样，引得帝王一一临幸。

    新鲜劲儿起初尚在，可当失音的妃嫔越来越多，满宫皆是同款楚楚可怜的姿态，皇帝渐渐失了兴致。

    他愈发怀念往日后宫群芳争艳、笑语嫣然的模样。

    终于开口吩咐：“传朕旨意，令容妃即刻服下解药，恢复声息。”

    皇后见时机成熟，这才着手处置。

    她以容妃蓄意搅乱后宫风气为由，下旨将其禁足瑶光殿一月，罚俸三月。

    旨意传至瑶光殿，容妃怒火中烧，抬手接连砸翻数只瓷碗，碎裂之声不绝于耳。

    气归气，她不敢再违逆圣意，当即取来解药服下。

    她胸中愤懑难平，低声怒骂：“一群东施效颦的蠢货！单凭那副模样，也敢学本宫装病争宠！”

    嗓音恢复如常后，她第一时间便想传召苏舒窈入宫，一来打探新的争宠法子，二来彻查薛千亦与人私通的流言。

    奈何身遭禁足，殿门紧闭，外客一律不得入内，她只能被困在殿中，日日烦闷生怒。

    另一边，平国公府。

    自龙舟宴过后，平国公夫人便察觉到薛千亦举止异样，特意将她唤回府中问话。

    “千亦，那日宴上我瞧你神色慌张，你与宁侯爷之间，究竟是怎么回事？”

    薛千亦心头一紧，立刻敛了神色，矢口否认：“大伯娘切莫胡乱揣测，我与宁侯爷不过是相互利用，绝无半点逾矩之举。这话若是传出去，后患无穷，还请大伯娘万万不要再提。”

    “既是盟友，那日为何慌成那般模样？”平国公夫人追问道。

    “我是怕我们暗中联手之事，被苏舒窈察觉。”薛千亦慌忙辩解，“苏舒窈心思深沉，诡计多端，我以为她看出端倪，一时慌张。”